Estadísticas de idiomas de Canadá
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En Canadá siempre se han hablado multitud de lenguas. Antes de la Confederación, los territorios que se convertirían en Canadá albergaban más de 70 lenguas distintas de unas 12 familias lingüísticas. Hoy en día, la mayoría de esas lenguas indígenas se siguen hablando; sin embargo, sólo un 0,6% de la población canadiense declara que una lengua indígena es su lengua materna[nb 1] Desde la creación del Estado canadiense, el inglés y el francés han sido las lenguas cooficiales y son, con diferencia, las más habladas en el país en la actualidad.
El Comisionado de Lenguas Oficiales de Canadá (el funcionario del gobierno federal encargado de supervisar las dos lenguas) ha declarado: “De la misma manera que la raza está en el centro de lo que significa ser americano y en el centro de la experiencia americana y la clase está en el centro de la experiencia británica, creo que la lengua está en el centro de la experiencia canadiense”[8]. “[8] Para contribuir a un seguimiento más preciso de las dos lenguas oficiales, el censo de Canadá recoge una serie de descriptores demolingüísticos que no se enumeran en los censos de la mayoría de los demás países, como la lengua del hogar, la lengua materna, la primera lengua oficial y la lengua de trabajo.
La lengua inglesa en Canadá
Canadá es un país oficialmente bilingüe, con dos lenguas oficiales: El francés y el inglés. Sin embargo, en la práctica, la mayoría de los canadienses hablan inglés, y un número cada vez menor habla inglés y francés, inglés y algún otro idioma, o sólo francés. Las complejas relaciones de poder entre estos cuatro grupos constituyen uno de los dramas políticos más antiguos de Canadá.
Como se ha comentado en el capítulo dedicado a las personas, la mayoría de los canadienses tienen su ascendencia en algún lugar de las Islas Británicas, y 17,2 millones de canadienses, es decir, alrededor del 50% de la población, afirman que el inglés es su primera y única lengua. Si incluimos a los canadienses que hablan inglés como segunda lengua (en su mayoría inmigrantes y francocanadienses) o a los angloparlantes nativos que aprendieron una segunda lengua en algún momento, la tasa de dominio del inglés en Canadá asciende a cerca del 90%.
Los canadienses de habla francesa, conocidos como francocanadienses o francófonos, son un porcentaje mucho menor de la población, y más del 90% de ellos viven en Quebec, la única provincia donde el francés es la lengua de la vida cotidiana. 3,8 millones de quebequenses sólo pueden hablar francés, mientras que otros 3,2 millones pueden hablar francés e inglés. Juntos, estos grupos constituyen prácticamente toda la población provincial. Pequeñas pero significativas minorías francófonas residen también en las provincias de Nuevo Brunswick (29%), Ontario (2,4%) y Manitoba (1,6%). En el resto, los francófonos nativos son muy escasos.
Canadá grupos étnicos minoritarios
Además, de las declaraciones del Primer Ministro Diefenbaker cuando se aprobó la moción sobre el sistema de interpretación simultánea se desprende que la introducción del sistema se consideró claramente como el reconocimiento de un derecho constitucional:
También creo que esta moción proporcionará un reconocimiento tardío del hecho de que, en virtud de nuestra constitución, este derecho básico se ha asegurado y se mantendrá como parte de nuestra libertad constitucional, y se considerará inmutable e inalterable. Este punto de vista, creo, es esencial para el mantenimiento de la unidad en nuestro país. Después de todo, nuestra misma confederación surgió como consecuencia de la asociación entre los de origen francés e inglés. Debido a este hecho, todo lo que podamos hacer para asegurar la preservación de esos derechos constitucionales básicos y la igualdad de esos derechos lingüísticos debe ser alcanzado y aplicado.12
Por lo tanto, para que las versiones inglesa y francesa tengan la misma autoridad, deben ser aprobadas y refrendadas en ambas lenguas. El simple hecho de imprimirlas y publicarlas en ambas lenguas no es suficiente para respetar ni la letra ni el espíritu del artículo 133.19 Desde 1978, la legislación federal ha sido redactada conjuntamente por parejas de juristas, una anglófona y otra francófona, que trabajan conjuntamente con la ayuda de juristas encargados de garantizar la coincidencia de las dos versiones.20
La lengua en Australia
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Por primera vez en 2011, se incluyeron tres preguntas lingüísticas (conocimiento de las lenguas oficiales, lengua del hogar y lengua materna) en el cuestionario del censo que se administró al 100% de la población.
Sin embargo, Statistics Canada ha observado cambios en los patrones de respuesta a las preguntas sobre la lengua materna y la lengua de origen que parecen haber surgido de los cambios en la colocación y el contexto de las preguntas sobre la lengua en el cuestionario del censo de 2011 en relación con los censos anteriores. Como resultado, los canadienses parecen haber sido menos propensos que en censos anteriores a declarar lenguas distintas del inglés o el francés como su única lengua materna, y también más propensos a declarar varias lenguas como su lengua materna y como la lengua utilizada con mayor frecuencia en el hogar.