Lista de países por lengua más hablada
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“Los límites de mi lenguaje”, afirmó una vez el filósofo Ludwig Wittgenstein, “significan los límites de mi mundo”. Explicar todo lo que hay dentro de los límites del mundo es probablemente un objetivo demasiado ambicioso para una lista como ésta. Pero aquí hay 23 mapas y gráficos que, con suerte, pueden iluminar pequeños aspectos de cómo nos comunicamos entre nosotros.
Minna Sundberg, una dibujante de cómics finlandesa-sueca, creó este hermoso árbol para ilustrar tanto las relaciones entre las lenguas europeas y las de Asia central en general, como un punto más pequeño, pero aún llamativo: El finlandés tiene menos en común, por ejemplo, con el sueco que el persa o el hindi. Estas dos últimas son lenguas indoeuropeas, aunque se hayan ramificado más rápidamente, mientras que el finlandés es urálico.
Este mapa muestra el idioma en el que están escritos la mayoría de los artículos de Wikipedia sobre un país determinado. Algunos países coinciden. Los artículos sobre países europeos tienden a estar escritos mayoritariamente en sus lenguas (aunque curiosamente el catalán es la lengua plural de los artículos sobre España, quizás por un antiguo competidor escindido de la Wikipedia en ese país). Lo mismo ocurre con los países de Asia oriental y los Estados Unidos.
Lista de todas las lenguas del mundo
La lengua más hablada en cualquier país suele ser obvia; normalmente, es la lengua oficial del país. Sin embargo, se puede aprender mucho sobre un país analizando su segunda lengua más hablada.
Más de 60 millones de estadounidenses hablan en casa un idioma distinto del inglés, y la mayoría de ellos declararon a la Oficina del Censo de Estados Unidos que hablaban el inglés “muy bien”. En todo Estados Unidos, el español es la segunda lengua más común; sin embargo, en estados como Luisiana, Maine, New Hampshire y Vermont, el francés es la segunda lengua más hablada, un reflejo de sus historias estatales individuales. Para dar cabida a los estudiantes que hablan un idioma distinto del inglés en casa, los programas de inglés como segunda lengua (o ESL) se han convertido en programas escolares esenciales.
Aunque mucha gente adivina que el inglés es la segunda lengua más hablada en la mayoría de los países, eso sólo es cierto en algunas zonas. Por ejemplo, a pesar de su proximidad a América del Norte, los únicos países de América Central que incluyen el inglés como segunda lengua más hablada son Costa Rica y Panamá. Del mismo modo, en Sudamérica, Chile es el único país que tiene el inglés como segunda lengua más hablada, que poco más del 10% de la población afirma hablar como lengua principal. En el resto de Sudamérica, las lenguas indígenas regionales suelen ser las segundas más habladas, sustituyendo al inglés como segunda lengua.
Cuántas lenguas se hablan en el mundo
En primer lugar, ¿qué quiere decir con “habladas”? ¿Quiere clasificar las lenguas por su número de hablantes nativos o por el número de personas que las hablan, ya sea de forma nativa o no? Estos dos enfoques dan lugar a listas muy diferentes.
En segundo lugar, ¿dónde se establece el límite entre una lengua y un dialecto? ¿Qué diferencias deben existir entre dos “dialectos” para que se consideren lenguas completamente distintas? A menudo no hay una respuesta clara, y la respuesta que se dé puede afectar significativamente a la posición de una lengua en la clasificación de las más habladas.
Dicho esto, es posible establecer algunas clasificaciones aproximadas. Esta es la mejor estimación, en el momento de escribir este artículo, de las lenguas más habladas del mundo, según el número total de hablantes, no sólo los nativos.
Número de hablantes nativos: 897 millonesNúmero de hablantes no nativos: 193 millonesTotal de hablantes: 1.090 millonesNombre en la propia lengua: 普通话 (putonghua)Familia de lenguas: Sino-TibetanoRelacionado con: Cantonés, tibetano, birmano
A veces se habla del “chino” como si fuera una sola lengua. En realidad, se trata de un grupo de lenguas relacionadas, de las cuales el chino mandarín es, con mucho, la más importante. Es una lengua oficial en la República Popular China, la República de China (Taiwán) y Singapur.
Sudáfrica
Uno de los principales motivos es la integración de diferentes grupos de personas, ya sea en la fundación del país o más adelante en su historia. Tener varias lenguas oficiales contribuye al sentido de pertenencia que puede tener un residente, respetando al mismo tiempo la historia de una nación y su población nativa.
En África, América y algunas partes de Asia el colonialismo o el imperialismo es la causa de que algunas lenguas sean oficiales. Es el caso del español, el portugués, el inglés y el francés, que se utilizan en las antiguas colonias incluso siglos después de su independencia.
Y la última razón para tener más de una lengua es el interés económico o las conexiones culturales. Muchos gobiernos decidieron añadir una lengua oficial a su lista para tener mejores oportunidades en el mercado o para tener una mejor relación con sus vecinos.
Ahora sabemos por qué los países tienen más de una lengua oficial, pero esto no siempre es una buena noticia. En los países multilingües hay muchos problemas cuando el gobierno o las instituciones que necesitan comunicarse con sus ciudadanos.