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La lengua ibérica era el idioma de un pueblo indígena de Europa occidental identificado por las fuentes griegas y romanas que vivía en las regiones del este y el sureste de la Península Ibérica en la época anterior a la migración (antes del año 375 d.C. aproximadamente). Los antiguos íberos pueden identificarse como una cultura local bastante nebulosa entre los siglos VII y I a.C. La lengua ibérica, al igual que todas las demás lenguas paleohispánicas excepto el euskera, se extinguió entre los siglos I y II d.C., tras ser sustituida gradualmente por el latín debido a la conquista romana de la Península Ibérica.
El ibérico no está clasificado: aunque se han descifrado las escrituras utilizadas para escribirlo, la lengua en sí sigue siendo muy desconocida. Se han sugerido vínculos con otras lenguas, especialmente con el euskera, basándose principalmente en las similitudes observadas entre los sistemas numéricos de ambas. Por el contrario, la lengua púnica de los colonos cartagineses era semítica, mientras que las lenguas indoeuropeas de la península durante la Edad de Hierro incluyen la ya extinta lengua celtibérica, el griego jónico y el latín, que constituyó la base de las modernas lenguas romances ibéricas.
Euskara
En esta historia de la lengua española me fijaré primero en los pueblos y culturas que habitaron la Península Ibérica. Estos pueblos tuvieron, sin duda, una gran influencia en la evolución de la lengua española. Son muchas las culturas que han dejado su huella en el pueblo español y en su lengua; entre ellas, el hombre prehistórico, los íberos, los tartesios, los fenicios, los celtas, los griegos, los cartagineses, los romanos, los vándalos, los suevos, los alanos, los visigodos y los moros. En segundo lugar, me fijaré en algunos de los cambios que se produjeron en la transformación del latín, que era la lengua dominante en la península tras la colonización romana, en el español.
En toda la Península Ibérica se han encontrado numerosos vestigios de pueblos prehistóricos. Se han descubierto yacimientos que datan del 500.000 a.C. En el Paleolítico Medio, los hombres de Neandertal vivían en la zona. Durante el Paleolítico Superior, los hombres de Cromagnon habitaron la península (Candau).
Tras el hombre prehistórico, los íberos habitaron la península. No sabemos exactamente quiénes eran los íberos. Algunos creen que eran descendientes directos de los hombres prehistóricos (Poulter 13). Otros creen que fueron una civilización formada por el contacto entre los indígenas de la zona y las colonias griegas y fenicias que se establecieron en la península (Candau 13). Y otros creen que eran una civilización venida de África. La lengua de los íberos se conservó en unas pocas inscripciones y, presumiblemente, se seguía hablando a finales del siglo I d.C. (Spaulding 7). La mayoría de las inscripciones ibéricas que se han encontrado utilizan el Pun
Ejemplo de euskera
El latín era hablado por las personas que vivían en el Imperio Romano. Durante ese tiempo, la influencia romana se extendió a lo largo y ancho, ya que ampliaron su dominio sobre gran parte de Europa, Gran Bretaña, el norte de África y algunas zonas de Oriente Medio. A medida que el imperio crecía, también lo hacía el número de personas que hablaban latín. Pero una vez que el Imperio Romano llegó a su fin en el siglo V, los lejanos territorios que antes estaban bajo el control de Roma comenzaron a formar sus propios gobiernos, así como dialectos claramente diferentes de su lengua hablada.
Las lenguas derivadas del latín se denominan “lenguas romances”, y la mayoría de los lingüistas coinciden en afirmar que en la actualidad existen un total de 47 lenguas diferentes. Las cinco más importantes son el español, el portugués, el francés, el italiano y el rumano.
El español actual se originó cuando los romanos de habla latina llevaron su lengua materna a la Península Ibérica hacia el año 210 a.C. Tras la caída del Imperio Romano en el siglo V, la lengua evolucionó lentamente hasta convertirse en algo más parecido al español que conocemos hoy. El español actual es la lengua oficial de 20 países de todo el mundo.
Escritura ibérica antigua
Cuando el Imperio Romano conquistó la región mediterránea, impuso el latín en sus territorios. Este proceso se denomina latinización y describe el deterioro gradual de las lenguas locales y cómo cedieron al latín, la lengua de los invasores. Durante los 400 años de ocupación romana de España, el latín vulgar, la lengua utilizada por el pueblo, se extendió a toda la población.
Aunque el latín entró con fuerza en Hispania (la actual España), no hay que olvidar que el latín también evolucionó mezclándose con las lenguas locales. Durante este periodo, el latín pasó de ser la lengua del imperio a ser la base de las lenguas romances.
Cuando el Imperio Romano tuvo dificultades sociales y económicas, otros grupos no tardaron en aprovecharse de la situación. Los visigodos, que habían invadido con éxito el Imperio Romano y saqueado Roma en el pasado, se establecieron en gran parte de España durante 300 años. Sin embargo, el latín y sus múltiples variantes no sufrieron muchos cambios, salvo la incorporación de algún vocabulario germánico.