Lenguas de América del Norte
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En el momento del primer contacto, en el año 1500, los nativos americanos del hemisferio occidental hablaban entre 800 y 1.000 lenguas diferentes. Basándose en las similitudes entre ellas, había entre 25 y 30 “familias” de lenguas.
Los lingüistas comparan las palabras de términos comunes en diferentes lenguas, como “niño”, para identificar las lenguas de origen y cómo se han diferenciado a lo largo del tiempo. Esta técnica ofrece una pista sobre la antigüedad de los pueblos en el hemisferio occidental.
Una de las tesis es que el primer americano (amerindio), el esquimal-aleut y el na-dene son los tres principales grupos de lenguas del hemisferio occidental, y esos tres grupos reflejan tres migraciones a través de Beringia en épocas diferentes. El tiempo necesario para la evolución de las diferencias lingüísticas sugiere que la gente ha vivido en el hemisferio occidental durante 50.000 años.
Sin embargo, las pruebas genéticas sugieren que las diferencias lingüísticas no se basan en “oleadas” iniciales de migración desde Beringea. Es más probable que fueran más de tres los grupos que se desplazaron desde Beringea a Norteamérica, y los movimientos no se limitaron a tres grandes migraciones de personas que utilizaban lenguas distintas.
Cuál fue la primera lengua hablada en América del Norte
El término “América” tiene más de un significado. Por lo general, se refiere a los Estados Unidos de América (EEUU), uno de los países del continente norteamericano. Américas, la forma plural, también se refiere a los continentes e islas de América del Norte, Central y del Sur. Esta parte del mundo también se conoce como el “Nuevo Mundo” y el “hemisferio occidental”, porque se encuentra al oeste de la línea imaginaria que divide el mundo en dos de arriba a abajo, el meridiano de Greenwich.
No existe una respuesta segura a la pregunta sobre el origen del nombre “América”. La historia aceptada es que el Nuevo Mundo se llamó así por Américo Vespucio, un explorador que vino de Florencia (Italia) y vivió en la época de Cristóbal Colón. Otras teorías sostienen que procede del nombre de un inglés, Richard Amerike, que financió las exploraciones de John Cabot en América en 1497, o de lo que los nativos americanos llamaban la actual Nicaragua, es decir, Amerrique, que significa algo así como “lugar del viento”. Tanto Vespucio como Colón visitaron este lugar con frecuencia, porque era muy rico en oro. Otra historia dice que proviene de una antigua saga escandinava y que significa ‘Tierra de Eric’, el héroe. Dicen que la tierra fue bautizada con el nombre de Eric por los vikingos, procedentes de Escandinavia y que visitaron América mucho antes que otros europeos.
¿Qué familias lingüísticas se hablaban en Texas en la época del contacto europeo?
Uno de los hallazgos es que un mayor número de años de escolarización aumenta el nivel de peligro de las lenguas. Los investigadores afirman que esto demuestra que es necesario elaborar planes de estudio que apoyen la educación bilingüe, fomentando tanto el dominio de las lenguas indígenas como el uso de las lenguas dominantes en la región.
“Pero descubrimos que cuantas más carreteras hay, que conectan el campo con la ciudad y los pueblos con las ciudades, mayor es el riesgo de que las lenguas estén en peligro. Es como si las carreteras ayudaran a las lenguas dominantes a ‘arrollar’ a las más pequeñas”.
“Australia tiene el dudoso honor de tener uno de los mayores índices de pérdida de lenguas del mundo”, afirma la profesora Felicity Meakins, de la Universidad de Queensland y una de las coautoras del estudio.
“Las lenguas de las Primeras Naciones necesitan financiación y apoyo. Australia sólo dedica 20,89 dólares anuales por habitante de la población indígena a las lenguas, lo que es pésimo comparado con los 69,30 dólares de Canadá y los 296,44 dólares de Nueva Zelanda”.
El profesor Bromham afirmó que, ahora que el mundo entra en el Decenio de las Lenguas Indígenas de la UNESCO en 2022, las conclusiones del estudio son un recordatorio vital de que se necesitan urgentemente más medidas para preservar las lenguas en peligro.
¿Qué idioma hablan en la película de la colonia?
Referirse a Europa como el Viejo Mundo y a las Américas como el Nuevo Mundo conlleva un sesgo paternalista que otorga historia y autoridad a un “mundo”, mientras se la niega al otro. En Europa, la narrativa establecida menciona varias culturas, pueblos, invasiones y civilizaciones que se sedimentan mutuamente. En América, la narrativa occidental habla de los pueblos nativos (miles de culturas y lenguas agrupadas indiscriminadamente) y de los colonizadores europeos (normalmente se ignoran los asentamientos vikingos en la franja nororiental de Norteamérica a finales del siglo X d.C.). Los vikingos suelen quedar fuera de la historia porque no dejaron huella en el desarrollo de la historia del continente. ¿Pero qué hay de las lenguas y culturas que prosperaron en América antes de que los europeos impusieran su voluntad imperial colectiva y el español, el inglés y el portugués se convirtieran en las tres lenguas dominantes?
Las estimaciones sobre el número de habitantes y lenguas en los continentes americanos antes del primer contacto europeo son inciertas, pero algunos cálculos contabilizan 300 lenguas diferentes habladas por unos 5 millones de personas en lo que hoy es México y América Central, y más de 1400 lenguas habladas por 9 millones de nativos en América del Sur y las Indias Occidentales. La región de Mesoamérica se extendía desde Centroamérica hasta el suroeste de Estados Unidos y sus pueblos compartían una cultura similar, que incluía formas de escritura pictográficas y jeroglíficas, arquitectura monumental, una dieta similar consistente en maíz y frijoles, y el tejido de telas de algodón. El comercio era común y extenso, y la sociedad iba desde la (mayoritariamente) agrícola hasta la altamente jerarquizada y centralizada, incluyendo sacerdotes, guerreros y comerciantes.