¿Por qué era importante Constantinopla para el Imperio Bizantino?
Contenidos
Constantinopla, la nueva capital que el emperador Constantino desarrolló en Oriente a principios del siglo IV de nuestra era, se encontraba en una zona del Imperio Romano mayoritariamente de habla griega. Eso no significa que antes de la caída de Roma la sede de los emperadores y las personas que vivían allí fueran hablantes nativos de griego o, aunque lo fueran, incompetentes hablantes de latín.
Ambas lenguas, el griego y el latín, formaban parte del repertorio de los educados. Hasta hace poco, los que se consideraban educados podían ser hablantes nativos de inglés, pero podían descifrar un breve pasaje de latín en su lectura literaria y arreglárselas hablando francés. Pedro y Catalina la Grande inauguraron una época en la que los políticamente importantes, la nobleza de Rusia, conocían la lengua y la literatura francesas además de la rusa. Lo mismo ocurría en el mundo antiguo.
La literatura y los temas griegos dominaron la escritura romana hasta mediados del siglo III a.C., es decir, aproximadamente un siglo después de que Alejandro Magno iniciara la difusión del helenismo -incluida la lengua griega koiné- por las vastas zonas que había conquistado. El griego era la lengua de la que hacían gala los aristócratas romanos para mostrar su cultura. Importaron pedagogos griegos para enseñar a sus jóvenes. El importante retórico del siglo I a.C., Quintiliano, abogaba por la educación en griego, ya que los niños romanos aprenderían naturalmente el latín por su cuenta. (Inst. Oratoria i.12-14) A partir del siglo II de nuestra era, se hizo común que los ricos enviaran a sus hijos romanos, que ya hablaban griego pero eran nativos del latín, a Atenas, Grecia, para que recibieran educación superior.
¿Qué idioma se hablaba en el Imperio Romano de Occidente?
La estructura social de los griegos bizantinos se sustentaba principalmente en una base rural y agraria formada por el campesinado y una pequeña fracción de pobres. Estos campesinos vivían en tres tipos de asentamientos: el chorion o aldea, el agridion o caserío y el proasteion o finca. Muchos de los disturbios civiles que se produjeron en la época del Imperio bizantino se atribuyeron a facciones políticas dentro del Imperio y no a esta gran base popular. Los soldados entre los griegos bizantinos fueron al principio reclutados entre los campesinos rurales y entrenados anualmente. A medida que el Imperio Bizantino se adentraba en el siglo XI, la mayoría de los soldados del ejército eran hombres de armas profesionales o mercenarios.
Hasta el siglo XIII, la educación de la población griega bizantina era más avanzada que en Occidente, sobre todo en el nivel de la escuela primaria, lo que dio lugar a tasas de alfabetización comparativamente altas. Los comerciantes griegos bizantinos tenían facilidad para triunfar y gozaban de una posición muy fuerte en el comercio internacional. A pesar de los desafíos planteados por los comerciantes italianos rivales, mantuvieron su posición durante la segunda mitad de la existencia del Imperio Bizantino. El clero también ocupaba un lugar especial, ya que no sólo gozaba de más libertad que sus homólogos occidentales, sino que además mantenía un patriarca en Constantinopla que era considerado el equivalente al Papa. Esta posición de fuerza se fue construyendo con el tiempo, ya que al principio del Imperio bizantino, bajo el emperador Constantino el Grande (r. 306-337), sólo una pequeña parte, alrededor del 10%, de la población era cristiana.
Traductor de lengua bizantina
El emperador Claudio trató de limitar el uso del griego y, en ocasiones, revocó la ciudadanía a quienes carecían de latín. Sin embargo, incluso al dirigirse al Senado romano, recurrió a su propio bilingüismo para comunicarse con los embajadores de habla griega. Suetonio le cita refiriéndose a “nuestras dos lenguas”, y el empleo de dos secretarios imperiales, uno para el griego y otro para el latín, data de su reinado.
La interpenetración cotidiana de las dos lenguas queda patente en las inscripciones bilingües, que a veces incluso alternan entre el griego y el latín. El epitafio de un soldado de habla griega, por ejemplo, podía estar escrito principalmente en griego, con su rango y unidad en el ejército romano expresados en latín.
En el Imperio de Oriente, las leyes y los documentos oficiales se traducían regularmente del latín al griego. Ambas lenguas fueron utilizadas activamente por los funcionarios del gobierno y la Iglesia durante el siglo V. A partir del siglo VI, la cultura griega se estudió en Occidente casi exclusivamente a través de la traducción al latín. Los préstamos latinos aparecen abundantemente en los textos griegos sobre temas técnicos de la antigüedad tardía y el periodo bizantino.
Griego bizantino
Parece que estás usando Internet Explorer 11 o anterior. Este sitio web funciona mejor con navegadores modernos como las últimas versiones de Chrome, Firefox, Safari y Edge. Si continúa con este navegador, puede ver resultados inesperados.
La ciudad de Constantinopla es una antigua ciudad que existe hoy en la moderna Turquía como Estambul. Establecida por primera vez en el siglo VII a.C. por los antiguos griegos con el nombre de Bizancio (o Byzantion), la ciudad creció hasta convertirse en un próspero puerto gracias a su privilegiada ubicación geográfica entre Europa y Asia, y al puerto natural de la ciudad.
Cambió de manos entre persas, atenienses, espartanos, macedonios y romanos hasta que fue destruida en el año 196 a.C. La ciudad fue reconstruida, y más tarde, en el año 330 a.C., la ciudad reconstruida se convirtió en el lugar de la “Nueva Roma” del emperador romano Constantino, una ciudad cristiana de inmensa riqueza y magnífica arquitectura. Las fuertes murallas y los nuevos edificios marcaron el inicio de la nueva capital del Imperio Romano, y posteriormente Constantinopla se mantuvo como sede del Imperio Bizantino (o Imperio Romano de Oriente) durante los siguientes 1.100 años, sobreviviendo a la caída del Imperio Romano de Occidente.