Ngäbere
Costa Rica es un país lingüísticamente diverso y alberga al menos cinco lenguas indígenas locales vivas habladas por los descendientes de los pueblos precolombinos: Maléku, Cabécar, Bribri, Guaymí y Buglere.
La inmigración también ha traído personas y lenguas de varios países del mundo. A lo largo del océano Atlántico, en la provincia de Limón, habitada principalmente por afrocaribes, se habla en mayor o menor medida una lengua criolla basada en el inglés llamada Mekatelyu o Patua, así como el inglés; muchos limonenses de edad avanzada hablan inglés como lengua materna. La comunidad de cuáqueros, que se instaló en Monteverde a principios de la década de 1950, habla un dialecto más antiguo del inglés, en el que se utiliza thou en lugar de you[1][2] La comunidad de sordos también habla la lengua de signos costarricense, y el argot español costarricense se conoce como “pachuco”.
Desde 2015 Costa Rica es oficialmente conocida como una república multiétnica y pluralista. El mayor avance en este sentido se produjo con la modificación del artículo 76 de la Constitución de Costa Rica, que ahora dice: “El español es el idioma oficial de la Nación. Sin embargo, el Estado velará por el mantenimiento y cultivo de las lenguas nacionales indígenas”[3].
Lengua púnica
La República Democrática de Costa Rica es un país de América Central, situado entre Nicaragua al norte y Panamá al sur. En el año 2013, Costa Rica tenía una población de casi 5 millones de personas. Aunque Costa Rica (cuyo nombre significa muy apropiadamente Costa Rica) es un país pequeño, su ilimitado potencial turístico lo sitúa como uno de los destinos internacionales más visitados.
El español es el idioma oficial de Costa Rica: también es la lengua más hablada en todo el país. Otras lenguas habladas son el inglés, el criollo y algunas lenguas indígenas. Todos los negocios oficiales y los principales periódicos están en español, mientras que el inglés se utiliza ampliamente en las zonas frecuentadas por los turistas. En general, la información turística suele ser sólo en inglés, o bilingüe. En Costa Rica hay muchos negocios regentados por propietarios europeos que atienden a sus clientes en español, inglés y su lengua materna.
Además del español costarricense, hay una lengua criolla basada en el inglés que se habla en la provincia de Limón, en la costa del Mar Caribe. La palabra Mekatelyu es una transliteración de la frase make I tell you: en inglés estándar se traduce como déjame decirte. Esta lengua se conoce como criollo limonense o mekatelyu. Es una lengua similar a otras variedades de lenguas criollas como el kriol de Belice, el criollo costero miskito, el criollo de Colón y el criollo de San Andrés y Providencia.
Lengua bribri
El cabécar es una lengua chibchana hablada principalmente en la región de Turrialba, en la provincia de Cartago, en el centro de Costa Rica. También hay hablantes de cabécar en las provincias de Limón, Puntarenas y San José. En 2011 había unos 11.100 hablantes de cabécar, entre ellos 2.000 monolingües, la mayoría de los cuales son mujeres. Es la única lengua indígena de Costa Rica con hablantes monolingües adultos.
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Lengua fenicia
El idioma español es el oficial y el más hablado en Costa Rica, aunque también se escucha el inglés. Este idioma es muy común en las zonas más turísticas del país, por lo que se puede hablar en inglés en hoteles y restaurantes, así como contratar guías turísticos que hablen en un perfecto inglés. Además, en algunas zonas turísticas, incluso se pueden encontrar folletos informativos y menús de restaurantes en inglés. Además, en ciertas zonas caribeñas, principalmente en la provincia de Limón, se habla un pidgin inglés llamado Creole English o Creole Limonese, una variante del inglés que fue traída en el siglo XIX por los inmigrantes jamaicanos. El francés es el segundo idioma más hablado y se enseña en las escuelas, por lo que algunas personas lo entienden.
Hay que tener en cuenta que para referirse a los habitantes del país utilizan el demonio tico, que es un nombre cariñoso y no despectivo. La palabra comenzó a utilizarse en la guerra contra los filibusteros de William Walker que tuvo lugar en Centroamérica a mediados del siglo XIX, cuando los soldados extranjeros de las zonas aliadas se dieron cuenta de que los soldados costarricenses utilizaban -ico/-ica en sustitución de -ito/-ita (el diminutivo común en español). Así que hay que acostumbrarse a palabras como “ahorica” o “chiquirritico”.