La lengua más hablada del mundo
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En primer lugar, ¿qué quiere decir con hablada? ¿Quiere clasificar las lenguas por su número de hablantes nativos o por el número de personas que las hablan, ya sea de forma nativa o no? Estos dos enfoques producen listas muy diferentes.
En segundo lugar, ¿dónde se establece el límite entre una lengua y un dialecto? ¿Qué diferencias deben existir entre dos “dialectos” para que se consideren lenguas completamente distintas? A menudo no hay una respuesta clara, y la respuesta que se dé puede afectar significativamente a la posición de una lengua en la clasificación de las más habladas.
Dicho esto, es posible establecer algunas clasificaciones aproximadas. Esta es la mejor estimación, en el momento de escribir este artículo, de las lenguas más habladas del mundo, según el número total de hablantes, no sólo los nativos.
Número de hablantes nativos: 897 millonesNúmero de hablantes no nativos: 193 millonesTotal de hablantes: 1.090 millonesNombre en la propia lengua: 普通话 (putonghua)Familia de lenguas: Sino-TibetanoRelacionado con: Cantonés, tibetano, birmano
A veces se habla del “chino” como si fuera una sola lengua. En realidad, se trata de un grupo de lenguas relacionadas, de las cuales el chino mandarín es, con mucho, la más importante. Es una lengua oficial en la República Popular China, la República de China (Taiwán) y Singapur.
La lengua más hablada en Europa
El inglés es la tercera lengua materna más hablada del mundo, sólo por detrás del mandarín (chino) y el español, y la hablan más personas en general que cualquier otra lengua del mundo. El inglés se impuso en todo el mundo durante el siglo XVII -en gran parte debido a la influencia del Imperio Británico y de Estados Unidos- y se ha convertido en la principal lengua del discurso y los negocios internacionales.
El inglés es una lengua germánica occidental, que forma parte de un grupo de lenguas que se desarrollaron en la zona del Mar del Norte de Europa, que incluye países actuales como Alemania, Noruega, Dinamarca y el Reino Unido (entre otros). Hay seis lenguas germánicas occidentales en total: El inglés, el neerlandés/flamenco, el alemán, el afrikáans, el yiddish y el menos conocido frisón.
El inglés, tal y como lo conocemos, tiene su origen en las tribus germánicas que emigraron al Reino Unido hacia el 400-500 de nuestra era. La lengua que desarrollaron se suele clasificar como inglés antiguo, y se parece muy poco al inglés actual, sobre todo gracias a su diferente orden de las palabras, su ortografía ahora peculiar y el uso de caracteres como ash (æ) y eth (ð), ambos en desuso hoy en día. Esta lengua evolucionó hacia el inglés medio durante los siglos XII y XV, con la influencia del latín, el nórdico antiguo y el francés. El inglés medio es mucho más legible para el ojo moderno, aunque la ortografía sigue siendo a menudo inusual y la letra th, que ahora se escribe como þ (no confundir con la p), aún no había sido sustituida por la Y (como en “Ye Olde Shoppe” y que, a su vez, fue sustituida posteriormente por la th).
Las 100 lenguas más habladas
Cuando se trata de las diez lenguas más habladas del mundo, las cifras tienden a variar considerablemente según las fuentes. Según Ethnologue, el chino (y todas sus variedades, como el mandarín y el wu) es, con diferencia, la lengua más hablada del mundo, con 1.310 millones de hablantes. Eso supone aproximadamente el 16% de la población mundial. De hecho, hay entre 7 y 13 grupos regionales principales de la lengua china y el mandarín es el más hablado (898 millones de hablantes). Ampliamente hablado en Sudamérica y España, el español es la segunda lengua más hablada del planeta, con un total de 460 millones de hablantes, según Ethnologue. El inglés tiene 379 millones de hablantes y el árabe 319 millones. Este último incluye 19 variedades diferentes, de las cuales el árabe egipcio es el más hablado (64,5 millones de hablantes), seguido del árabe argelino (29,3 millones de hablantes).
Cuántas lenguas hay en el mundo
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