¿Pueden los japoneses hablar inglés?
Las lenguas de Japón no están relacionadas con otras lenguas del mundo. Se calcula que en Japón viven 127 millones de personas. El idioma principal es el japonés, que comparte cierta ascendencia común con el okinawense (una lengua regional de Japón).
Dado que el japonés es una lengua aislada y hablada por el 99% de los habitantes de Japón, será un ejercicio interesante analizar las lenguas autóctonas que hacen furor en el Japón actual.
En la actualidad, Japón tiene una lengua oficial que hablan prácticamente todos los japoneses, independientemente de la región en la que se encuentren. El idioma oficial, principal y más importante de Japón en la actualidad se conoce como japonés y es hablado por toda la población menos de 2 millones de personas, en esencia, 125 millones de japoneses hablan el idioma japonés.
Este idioma oficial está fuertemente influenciado por el idioma chino, ya que está compuesto principalmente por caracteres chinos llamados – “kanji”. Los números arameos se combinan con los caracteres chinos para darnos lo que hoy se llama el idioma oficial de los japoneses.
Idiomas de China
Las lenguas que se hablan en Japón merecen ser conocidas por cualquier traductor o intérprete que se precie. Al ser una isla y, por tanto, un país aislado, el país del sol naciente es bastante singular en muchos aspectos, incluidos los idiomas que se hablan en Japón. En efecto, los habitantes de Japón no hablan uno, sino varios idiomas. Aunque la mayoría de ellas son extremadamente limitadas en cuanto al número de hablantes e incluso están al borde de la extinción.
Aunque pueda parecer que la lengua japonesa deriva del chino, en realidad es una lengua aislada sin conexiones claras con ninguna otra. Esto se debe principalmente a que el grupo de lenguas japonesas, al que pertenece el japonés, derivó de la mezcla de la lengua china y la lengua hablada por los antiguos pueblos que habitaban las islas japonesas. A día de hoy, no se sabe qué lengua era esa, pero ha desaparecido por completo desde que los primeros colonos asiáticos llegaron a las islas en torno al siglo I d.C. Entonces, ¿qué lenguas se hablan hoy en Japón?
Alfabeto japonés
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Además, lenguas como el orok, el evenki y el nivkh, habladas en el sur de Sajalín, antes controlado por los japoneses, están cada vez más en peligro. Después de que la Unión Soviética tomara el control de la región, los hablantes de estas lenguas y sus descendientes emigraron a Japón continental y todavía existen en pequeño número.
Hasta poco después del cambio de siglo no aparecieron indicios de la lengua en los textos chinos. Se adoptaron los caracteres chinos y se realizaron registros de la lengua hablada en Japón. Los caracteres hiragana y katakana se incorporaron como una forma relativamente precisa de representar los sonidos de los caracteres chinos.
Después de 1543, el portugués fue la lengua de contacto inicial con los europeos, pero más tarde se sustituyó por el neerlandés después de que los japoneses expulsaran a los portugueses del país[3]. El gobierno japonés llevó a cabo las negociaciones con las autoridades occidentales en neerlandés hasta aproximadamente 1870[4].
Japonés
El príncipe Guillermo de Gran Bretaña escanea un dibujo suyo en una pantalla para poder hacer un personaje de dibujos animados vestido con un traje tradicional japonés durante su visita a la librería Tsutaya en Tokio el 28 de febrero de 2015.
En una encuesta realizada en 2019, Japón descendió al puesto 53 en el dominio del inglés a nivel mundial, directamente en la franja de “bajo dominio”. Japón se sitúa cerca de la cola de los países asiáticos y desarrollados por igual, a pesar de la constante remodelación y perfeccionamiento del plan de estudios de inglés en las escuelas y de las frecuentes afirmaciones, reconocidas por el Ministerio de Educación de Japón, de que los conocimientos de inglés son necesarios para competir en la economía moderna.
La falta de adopción del inglés es especialmente inesperada, dado que la lengua inglesa -y la blancura asociada a ella- es sinónimo de privilegio en Japón. Innumerables anuncios hacen alarde de extranjeros blancos en la televisión y utilizan la aptitud en inglés como base para vender productos. Empresas de primera línea como Rakuten, un sitio web de comercio electrónico y competidor japonés de Amazon, conceden una enorme importancia al dominio del inglés, independientemente de que éste sea necesario para la función de un empleado. Los programas de eikaiwa (conversación en inglés) se emiten a diario en la televisión, y las cuentas con vídeos de niños japoneses-estadounidenses hablando en inglés cultivan decenas de miles de seguidores en Instagram.