¿Cuál es la segunda lengua más hablada en Irlanda?
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Toda lengua tiene diversas variedades que difieren entre sí en cuanto a vocabulario, gramática y pronunciación. Los distintos hablantes utilizan diferentes variedades en función de su procedencia regional, su origen social o su nivel educativo (véase Erickson 1997: 106). Incluso un mismo hablante puede utilizar varias variedades según las distintas situaciones. Este artículo se centrará en las variedades de inglés utilizadas en Irlanda. El nombre “Irlanda” se utiliza popularmente para referirse a la República de Irlanda. Sin embargo, este documento incluirá las variedades de inglés que se hablan en toda la isla, es decir, la República de Irlanda e Irlanda del Norte. Estas dos partes tienen un gobierno diferente, una historia distinta y características bastante diferentes en la lengua que se habla. Por tanto, el análisis lingüístico debe diferenciar las lenguas habladas en cada una de estas dos partes por separado. Sin embargo, hay que tener en cuenta que dividir el tema en función de las fronteras políticas no implica que haya fronteras lingüísticas igualmente precisas. Los rasgos lingüísticos simplemente aparecen con mayor o menor frecuencia cuando uno se desplaza por el país. Como señalan Kortmann y Upton (2004: 26), no hay “puntos de corte regionales para las formas de hablar”, sino que las fronteras “se mezclan sutil e imperceptiblemente unas con otras”.
Ejemplo de lengua irlandesa
El término para designar una zona de habla irlandesa es Gaeltacht, “región irlandesa” (Ó Riagáin 2007: 224 y ss.). En la Irlanda actual se distinguen dos tipos de Gaeltacht, según el número de hablantes de irlandés que vivan allí: (1) Fíor-Ghaeltacht, lit. (1) Fíor-Ghaeltacht, lit. ‘zona irlandesa verdadera’, que se refiere a las zonas con un alto porcentaje de hablantes (aunque el umbral para ello no se ha definido oficialmente) y (2) Breac-Ghaeltacht, lit. parte de la zona irlandesa”, que tiene un número considerablemente menor de hablantes de irlandés. En ocasiones, las zonas anglófonas se denominan colectivamente Galltacht, “región de los no irlandeses”, cuya raíz Gall- significa “extranjero(a)”.
El estudio dialectal estándar del irlandés es el exhaustivo atlas de Heinrich Wagner (véase Wagner 1958-64). Pero incluso cuando se compiló a mediados del siglo XX, los hablantes eran hombres mayores cuyo irlandés era a menudo moribundo. La situación actual es que grandes extensiones de ambas mitades de Irlanda ya no tienen zonas históricamente continuas de habla irlandesa. No hay zonas de este tipo en Irlanda del Norte ni en Leinster. En Munster quedan restos en Ring, en el condado de Waterford, y en Muskerry, en el condado de Cork. Cork, junto con una comunidad más sólida en el extremo de la península de Dingle, en el condado de Kerry. La comunidad de la isla de Clear, en la costa suroeste de Cork, prácticamente no tiene hablantes nativos; véase Ó Buachalla 2003 para un tratamiento de este dialecto.
Lengua de Escocia
A medida que aumenta el número de residentes irlandeses nacidos fuera de Irlanda, también lo hace la diversidad cultural y, sobre todo, lingüística del país. Según un censo, las personas nacidas en el extranjero representan alrededor del 17,3% de la población total del país. Esto ha provocado un cambio drástico en el panorama lingüístico del país, que hoy cuenta ya con 612.018 personas en Irlanda que son multilingües o hablan una lengua distinta del irlandés o el inglés.
En Dublín, la capital de Irlanda, por ejemplo, mientras que el inglés sigue siendo la lengua más utilizada por la mayoría de sus habitantes, no es habitual escuchar a la gente hablar en lenguas de otras partes de Europa, África y Asia. Esto se debe a las crecientes comunidades multiculturales de la ciudad y al número de inmigrantes que echan raíces en la capital.
El gaélico irlandés está reconocido constitucionalmente como la primera lengua oficial de la República de Irlanda. Es una de las lenguas escritas más antiguas del mundo. Alrededor del 30 por ciento de la población del país habla irlandés y hasta un 5 por ciento lo utiliza regularmente en casa y en las interacciones con sus compañeros. También conocido como erse o gaélico, pertenece al grupo goidélico de las lenguas celtas, una rama de la familia de las lenguas indoeuropeas.
Historia de la lengua irlandesa
El irlandés es una de las lenguas escritas e históricas más antiguas del mundo. Apareció por primera vez en forma de Ogham en el siglo V. Hoy en día se puede encontrar en hasta 4.500 libros, en la televisión, la radio, los periódicos, las revistas y en Internet.
El irlandés es una lengua celta estrechamente relacionada con el gaélico escocés y manés. También está relacionado con el galés, el córnico y el bretón. Los primeros hablantes de irlandés llegaron probablemente a estas costas desde la Europa continental hace más de 2.500 años. Es cierto que aquí se hablaban otras lenguas antes que el irlandés, pero, al comienzo de la era cristiana, el irlandés se hablaba en toda Irlanda y se extendía por Escocia, la costa occidental de Gran Bretaña y la isla de Mann. Los romanos llamaron escoceses a los galos y acabaron por extender el gaélico por la mayor parte de Escocia.
Los restos más antiguos de irlandés antiguo que tenemos son inscripciones en piedras Ogham de los siglos V y VI. El irlandés antiguo se escribió por primera vez en alfabeto romano antes de principios del siglo VII, lo que convierte al irlandés en la lengua vernácula escrita más antigua al norte de los Alpes.