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Antes de la colonización por parte de las naciones europeas, Sudamérica estaba habitada por varias naciones aborígenes que hablaban una gran variedad de lenguas de diferentes familias lingüísticas, la mayoría de ellas olvidadas en la actualidad, pero muchas aún son conocidas por pocos y actualmente están en peligro de extinción. En la época del contacto europeo, se calcula que se hablaban 1.500 lenguas en Sudamérica; sólo 350 de ellas se siguen hablando en la actualidad. El quechua es la familia de lenguas nativas con más hablantes.
La clasificación y los estudios de las lenguas indígenas de Sudamérica no están muy avanzados en comparación con la clasificación de las lenguas indígenas norteamericanas. Por ello, es difícil determinar qué lenguas están relacionadas entre sí para desarrollar familias lingüísticas adecuadas.
Familias lingüísticas extensas (más de 5 lenguas) de América del Sur; los puntos oscuros son lenguas aisladas o cuasi-aisladas y los puntos grises son lenguas no clasificadas; no se muestra el queucha, la familia lingüística con más hablantes
Surinam hauptstadt
Guyana es el único Estado sudamericano que ha otorgado un estatus oficial al inglés. En la nación se utiliza ampliamente un criollo basado en el inglés, conocido como criollo guyanés. Los habitantes de Guyana son racial y étnicamente diversos, ya que proceden de Europa, África, India y China, además de las comunidades indígenas como Macushi, Warrau, Wapishana y Wai Wai.
El inglés en Guyana es el legado de la colonización británica. El inglés es la lengua nacional y oficial de Guyana. Se considera principalmente una lengua del gobierno, los medios de comunicación, el comercio y la educación. El inglés que se enseña en las escuelas de Guyana se basa en el inglés británico. El inglés ayuda a los diferentes grupos étnicos de Guyana a conversar.
El criollo guyanés comparte similitudes con otros dialectos ingleses utilizados en la región del Caribe. El idioma presenta préstamos de lenguas arawakas, africanas y de las Indias Orientales, así como de antiguas lenguas holandesas. El criollo guyanés se habla en varios subdialectos según la raza de los usuarios, la ubicación geográfica y la región urbana o rural. Los habitantes amerindios del río Rupununi, por ejemplo, hablan una variedad distinta del criollo guyanés. Las palabras de la lengua son elásticas, y se pueden acuñar nuevas frases, alterarlas o evolucionarlas en poco tiempo. Los grupos étnicos añaden además palabras de su origen. Los hablantes del criollo guyanés suelen repetir adverbios y adjetivos para enfatizar. La frase “come now now”, por ejemplo, se traduce como “ven ahora mismo”.
Surinam sprache
Los pidgins y los criollos están presentes en todo el mundo y cada vez se les presta más atención académica. Loreto Todd afirma que “las referencias a su existencia se remontan a la Edad Media”[1]. De forma simplificada, los pidgins y los criollos son lenguas mixtas que se han utilizado cuando los hablantes de lenguas distintas no eran capaces de comunicarse suficientemente, por ejemplo, los comerciantes procedentes de distintos países.
Según Todd, el pidgin es una lengua auxiliar, es decir, “una lengua marginal que surge para satisfacer ciertas necesidades de comunicación restringidas entre personas que no tienen una lengua común”. Sin embargo, un criollo “surge cuando un pidgin se convierte en la lengua materna de una comunidad de habla”. Mientras que los criollos destacan por la uniformidad de sus reglas, los pidgins pueden variar considerablemente de un hablante a otro.
Surinam es un país del norte de Sudamérica, entre Guyana y la Guayana Francesa. Tiene unos 449.000 habitantes (2005) y su capital es Paramaribo. Como fue una colonia holandesa hasta 1975, su idioma oficial es el holandés.
El idioma de Surinam
Sin duda, el Caribe alberga una diversidad lingüística única, fruto tanto de la colonización europea como de la inmigración de individuos en la época moderna. En general, existen dos tipos de lenguas en el Caribe: las estándar y las no estándar. Estos tipos de lenguas han constituido el núcleo de la experiencia lingüística regional del Caribe durante siglos. Preveo que seguirán existiendo.
Una lengua estándar es una versión escrita de un idioma que ha logrado una amplia aceptación como la forma adecuada. El inglés es una lengua estándar, ya que se utiliza como lengua del gobierno, la educación formal y el comercio en Guyana, por ejemplo. Una lengua no estándar es cuando la gramática está poco desarrollada y es incoherente. El pidgin y el criollo se consideran lenguas no estándar, pero no son inferiores a las lenguas estándar, lo cual es un error constante. Se trata más bien de lenguas improvisadas o mixtas derivadas de un contacto limitado entre personas de influencia políticamente desigual (europeos y africanos durante la esclavitud). El criollo holandés de Berbice, en la Guayana, hoy extinto, se basaba en una lengua de África occidental y en el holandés. No obstante, muchas lenguas criollas han evolucionado hasta convertirse en la lengua materna o primera lengua de los caribeños. Para la mayoría de los guyaneses, por ejemplo, el pidgin es su primera lengua.