Lenguas de Gales
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A pesar de este dominio lingüístico, el inglés no es ni mucho menos la única lengua del Reino Unido. Con su proximidad a Europa y su larga historia de colonialismo, hay una serie de lenguas y dialectos que han dado forma al país. He aquí algunos de los más hablados.
El inglés es la lengua nacional de facto del Reino Unido, lo que significa que no hay ninguna ley que lo convierta en el idioma oficial. Se utiliza en todas las funciones oficiales simplemente porque el país habla mayoritariamente ese idioma.
Geográficamente, el inglés se habla prácticamente en todo el Reino Unido, pero está más representado en Inglaterra. Las zonas en las que es más probable encontrar personas que hablan lenguas minoritarias son el norte de Escocia y Gales, que tienen lenguas regionales.
El inglés no siempre fue la lengua del Reino Unido. Durante algunos siglos, después de la invasión normanda de 1066, el francés fue la lengua principal hablada por el gobierno y la clase alta, y el inglés quedó relegado a las clases bajas. Pero antes de que los franceses o los germanos llegaran a las Islas Británicas, ya se hablaban lenguas en la masa terrestre, y algunas de ellas siguen existiendo en diversas formas hoy en día.
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Nota: Hemos escrito principalmente sobre Inglaterra, ya que es el país del Reino Unido donde viven nuestros alumnos. Estaríamos encantados de que las escuelas y los visitantes nos enviaran información que podamos añadir a nuestro sitio web sobre Gales y Escocia.
En Gran Bretaña, el idioma principal es el inglés (British English). No es lo mismo que el inglés americano o australiano. El “Hi mate” no es la forma correcta y apreciada de dirigirse a alguien en la calle. Tampoco lo es ‘G’day’, ‘Howdy’ o ‘Hey Mister’. La manera formal británica de saludar a alguien es ‘Good morning, good afternoon or good evening’ y, si quieres preguntar algo, ‘Excuse me please’.
En Gran Bretaña, cada parte del país tiene su propia forma de hablar inglés. Los habitantes de Yorkshire suenan de forma muy diferente a los de Surrey; el acento de Somerset es muy distinto al de los escoceses y es difícil creer que los habitantes de Birmingham hablen el mismo idioma que los de Cornualles. La mayoría de los británicos pueden adivinar de dónde viene alguien por su forma de hablar, ya sea por su acento o por las palabras que utiliza.
La lengua en Escocia
El inglés, en varios dialectos, es la lengua más hablada del Reino Unido,[11] pero también se hablan varias lenguas regionales. En las Islas Británicas se utilizan 14 lenguas autóctonas: 5 celtas, 3 germánicas, 3 romances y 3 lenguas de signos: 2 banzsl y 1 lengua de signos. También hay muchas lenguas habladas por personas que llegaron más recientemente a las Islas Británicas, principalmente en los barrios del interior de las ciudades; estas lenguas proceden principalmente de la Europa continental y del sur de Asia[12].
El idioma oficial de facto del Reino Unido es el inglés,[3][verificación fallida][4] que es hablado por aproximadamente 59,8 millones de residentes, o el 98% de la población, mayores de tres años[1][2][13][14][15] (Según los datos del censo de 2011, 864.000 personas en Inglaterra y Gales declararon hablar poco o nada de inglés. [Se estima que 900.000 personas hablan galés en el Reino Unido,[17] una lengua oficial en Gales[18] y la única lengua oficial de iure en cualquier parte del Reino Unido[19] Aproximadamente 124.000 personas hablan irlandés en Irlanda del Norte, la segunda lengua más hablada después del inglés. En mayo de 2022, el Gobierno británico se comprometió a poner en marcha una ley de la lengua irlandesa en Irlanda del Norte, que daría al irlandés el mismo estatus que al inglés, de forma similar a la ley de la lengua galesa en Gales.
Las lenguas de las islas británicas
A principios del tercer milenio, el inglés se ha establecido claramente como la principal lengua del mundo. Se habla en todo el planeta como primera o segunda lengua, y este uso y distribución generalizados han propiciado la aparición de diversas variedades distintas, de modo que la situación global actual es comparable a la fragmentación de países individuales, como Gran Bretaña, en zonas dialectales.
“Se ha convertido en una buena tradición en los estudios sobre los dialectos y también en el estudio del inglés como lengua mundial el considerar las variedades y los dialectos como sistemas lingüísticos propios de pleno derecho y no ya como una desviación de alguna norma prescriptiva arbitraria. “[1]
En cuanto a su filiación genética, el inglés pertenece a la rama occidental de las lenguas germánicas y, por extensión, también es miembro del grupo de las lenguas indoeuropeas. El inglés se ha expandido considerablemente y hoy en día se habla y se aprende como lengua materna no sólo en las Islas Británicas, sino también en Norteamérica, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. “Según estimaciones recientes, hay más de 300 millones de personas que utilizan el inglés como lengua materna y al menos 400 millones que lo utilizan como lengua extranjera”[2]. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que hoy en día el término inglés no se utiliza para describir un sistema lingüístico homogéneo, sino como término de cobertura para una serie de variaciones como el inglés americano, el inglés canadiense, el inglés australiano, el inglés británico…