Lenguas tibetanas
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El tibetano es la lengua del pueblo tibetano: sus diversos dialectos se hablan en un área del tamaño de Europa Occidental, que se extiende desde Baltistán (Pakistán) en el oeste hasta la provincia de Sichuan (China) en el este. Su ámbito lingüístico se extiende más allá del lago Kokonor (en la provincia de Qinghai, China) al norte, y sus límites meridionales son la vertiente sur del Himalaya, abarcando el estado independiente de Bután, Sikkim, los altos valles de Mustang y la región del Everest habitada por los sherpas de Nepal.
El tibetano también se habla en las comunidades tibetanas de la diáspora en la India, Estados Unidos, Europa y otros lugares. La literatura tibetana abarca una gran variedad de artes y ciencias que van desde la épica y la poesía hasta la medicina, la gramática, la retórica y la filosofía budista. Para cualquiera que se preocupe por el pueblo y la cultura tibetanos, estudiar la lengua tibetana es una forma de contribuir a la continuación de la tradición tibetana.
¿Qué idioma hablan los monjes tibetanos?
El tibetano es una lengua tibética que se habla principalmente en la Región Autónoma del Tíbet de la República Popular China, y también en partes de la India y Nepal. Según el censo de 1990, hay 1,2 millones de hablantes de tibetano estándar, también conocido como tibetano de Lhasa, y es la lengua tibética con más hablantes.
Antes de 1949-50, el Tíbet constaba de tres provincias: Amdo, ahora dividida entre las provincias de Qinghai, Gansu y Sichuan; Kham, ahora incorporada en gran parte a las provincias de Sichuan, Yunnan y Qinghai, y U-Tsang, que, junto con Kham occidental, se conoce ahora como la Región Autónoma del Tíbet, que se creó en 1965.
El tibetano estándar tiene tres registros principales: el habla vernácula (Phal-skad), el habla formal (Zhe-sa) y el estilo literario y religioso formal (Chos-skad), que se utiliza en la literatura religiosa y clásica.
En la Región Autónoma del Tíbet, el tibetano es una lengua oficial y es la principal lengua de enseñanza en las escuelas primarias. En los colegios también se pueden estudiar algunas asignaturas en tibetano, pero la principal lengua de enseñanza en las escuelas secundarias es el chino mandarín.
Budismo tibetano
Por razones políticas, los dialectos del Tíbet central (incluida Lhasa), Khams y Amdo en China se consideran dialectos de una única lengua tibetana, mientras que el dzongkha, el sikkimés, el sherpa y el ladakhi se consideran generalmente lenguas separadas, aunque sus hablantes pueden considerarse étnicamente tibetanos. La forma estándar del tibetano escrito se basa en el tibetano clásico y es muy conservadora. Sin embargo, esto no refleja la realidad lingüística: El dzongkha y el sherpa, por ejemplo, están más cerca del tibetano de Lhasa que el khams o el amdo.
Las lenguas tibetanas las hablan aproximadamente 6 millones de personas. El tibetano de Lhasa lo hablan unos 150.000 hablantes exiliados que se han trasladado desde el actual Tíbet a la India y otros países. El tibetano también lo hablan grupos de minorías étnicas del Tíbet que llevan siglos viviendo cerca de los tibetanos, pero que conservan sus propias lenguas y culturas. Aunque la República Popular China clasifica a algunos de los pueblos qiangic de Kham como tibetanos étnicos, las lenguas qiangic no son tibetanas, sino que forman su propia rama de la familia lingüística tibeto-birmana.
Alfabeto tibetano
Aunque las lenguas china, tibetana y birmana suenan completamente diferentes entre sí, todas derivan de una lengua ancestral común. Un nuevo análisis sugiere que la antigua lengua podría haber surgido en el norte de China y haberse extendido hacia el sur y el oeste con la agricultura.
El mandarín, el cantonés, el tibetano y unas 400 lenguas más pertenecen a un grupo denominado lenguas sinotibetanas por su origen común. Estas lenguas son habladas por más del 20% de la población mundial, sólo por detrás del grupo de lenguas indoeuropeas que incluye el inglés y el español.
Menghan Zhang, de la Universidad de Fudan, en Shanghai, y sus colegas querían averiguar el origen de las lenguas sinotibetanas. Dado que las lenguas evolucionan y divergen como las especies biológicas, el equipo aplicó herramientas estadísticas utilizadas habitualmente por los biólogos para construir un árbol evolutivo de las lenguas sinotibetanas.Advertisement
El equipo comparó cómo se pronuncian las palabras que comparten el mismo significado en las distintas lenguas. Por lo general, dos lenguas con muchas palabras que suenan igual están más relacionadas que dos lenguas con menos palabras similares.