¿Se sigue hablando el occitano?
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Como la mayoría de los estudiantes de francés, probablemente no piense en otras lenguas además del francés cuando piensa en Francia. Sin embargo, en Francia hay varias lenguas regionales y comunidades de inmigrantes que hablan otros idiomas.
Aunque las lenguas autóctonas locales han sido expulsadas hace tiempo, todavía podrá escuchar muchas de ellas en diversas regiones de Francia. A lo largo de la frontera de Francia con España, es posible que se encuentre con el catalán o que oiga hablar un poco de bretón en el norte de Francia.
Si viaja a la región francesa de Alsacia, fronteriza con Suiza y Alemania, es posible que se encuentre con la segunda lengua regional más hablada del país: El alsaciano. Además, cuenta con varios dialectos diferentes y lo hablan sobre todo las generaciones mayores.
Si ha estudiado alguna vez el árabe, probablemente sabrá que tiene unos cuantos dialectos distintos. En Francia, lo más probable es que se hable el árabe magrebí, ya que muchos inmigrantes arabófonos proceden de Argelia, Marruecos y Túnez.
La región francesa de Alsacia limita con Alemania y Suiza. Naturalmente, si pasa un tiempo allí, es más probable que escuche un poco de alemán. En la ciudad de Estrasburgo, incluso encontrará algunas señales de calles con nombres tanto franceses como alemanes.
Dónde se habla el occitano
Entre los siglos XII y XIV, la lengua literaria estándar en lo que hoy es el oeste y el sur de Francia era el occitano, también llamado generalmente provenzal. Se utilizaba mucho en poesía y era la lengua principal de los trovadores, los narradores ambulantes. Conocida como lengua románica, se habla en el sur de Francia, en los valles occitanos de Italia, en Mónaco y en el Valle de Arán de España; en conjunto, estas regiones se denominan a veces extraoficialmente Occitania.
Aunque hasta bien entrado el siglo XX seguía siendo una lengua cotidiana para la mayoría de la población rural del sur de Francia, ha sido prácticamente sustituida por la imposición sistemática de la lengua francesa. Según el censo de 1999, hay 610.000 hablantes nativos (casi todos los cuales son también nativos de la lengua francesa) y quizás otro millón de personas con alguna exposición a la lengua.
Un turista en las ciudades del sur de Francia difícilmente oirá una sola palabra occitana en la calle (o, en su caso, en una casa), y es probable que sólo encuentre algún vestigio ocasional, como los carteles de las calles (y, de ellos, la mayoría tendrán sus equivalentes franceses más destacados), que le recuerden la lengua tradicional de la zona.
¿Qué idioma se habla en Francia?
El occitano fue la lengua de la mitad sur de Francia hasta el siglo XIII, cuando los reyes franceses empezaron a hacerse con el control. A partir del siglo XI, la lengua fue muy apreciada en algunas partes de Francia, Italia, España, Alemania e Inglaterra por los trovadores, poetas-músicos que cantaban a los altos ideales, a la igualdad social entre clases y entre hombres y mujeres, y al amor cortés. Se dice que el occitano era la lengua favorita del rey Ricardo I de Inglaterra. Los occitanos eran detestados por la Iglesia Católica Romana, que luchó contra ellos en las Guerras Cátaras del siglo XIII. Los cátaros y occitanos fueron finalmente derrotados y perseguidos. En 1539, el francés sustituyó al occitano en la administración pública.
A partir de 1550 se produjo un renacimiento literario, pero se desarrolló una distinción entre la lengua escrita y la oral. Se habló ampliamente hasta la Revolución de 1793. En la segunda mitad del siglo XIX se produjo un segundo renacimiento literario y cultural, pero liderado por intelectuales y no por un movimiento populista. Se fundaron varias organizaciones culturales, como las asociaciones de profesores y escritores, la asociación Félibrige, la Societat d’Estudis Occitans y el Institut d’Estudis Occitans.
Palabras occitanas
El occitano es una lengua románica que se habla principalmente en el sur de Francia, y también en Mónaco, en el Valle de Arán (Val d’Aran) en el norte de España, y en los Valles Occitanos (Valadas Occitanas) en Italia. Hay quizás 1,5 millones de personas que hablan occitano en su vida cotidiana, mientras que 5 o 6 millones de personas son capaces de hablar la lengua. La mayoría de los hablantes son ancianos y viven en zonas rurales. Hay seis variedades principales de occitano: Provenzal, gascón, languedociano, lemosín, alpino y auvernés.
El occitano comenzó a aparecer en la escritura durante el siglo X y se utilizó especialmente para escribir la poesía de los trovadores. Los trovadores interpretaban su poesía de amor, sátira y guerra en las cortes de reyes y nobles de toda Francia, España y otros países de Europa.
En la zona de habla occitana de España, el Valle de Arán, el occitano es cooficial con el español y el catalán, y se utiliza en los documentos oficiales, en las señales de tráfico y como medio de enseñanza en las escuelas. El gobierno local también apoya económicamente la publicación de libros en occitano.