Mancomunidad de Belice
En contra de la creencia popular, y a pesar de su entorno, Belice no forma parte de México. La moneda utilizada en este inusual país es el dólar de Belice, y el idioma principal es el inglés, no el español. Belice tiene una vasta y rica historia que dio forma a estas cualidades únicas que vemos hoy en día.
El paisaje de Belice está salpicado de pirámides y ruinas ceremoniales, lo que demuestra que en algún momento la tierra estuvo poblada por una civilización maya. Las estructuras se remontan a alrededor del año 1000 a.C., un periodo conocido como Preclásico, lo que significa que los mayas vivieron en Belice durante miles de años. En su momento álgido, entre el 250 y el 900 d.C., la población maya dentro de las fronteras del actual Belice alcanzó unos 2 millones de habitantes.
Durante el periodo clásico surgieron gigantescas ciudades mayas como Lamanai y Caracol, y casi cada centímetro de tierra se utilizaba para la agricultura. Los arqueólogos creen que la civilización maya de Belice fue extremadamente exitosa y próspera, hasta su desaparición en el año 1500. A día de hoy, nadie sabe qué causó inicialmente la desaparición del pueblo maya. Los estudiosos han sugerido que fue la guerra, el hambre, la sequía, los disturbios religiosos o quizás una serie de desastres naturales.
Colonización de Belice
Belice es completamente diferente a todos sus vecinos de América Central porque el inglés es la lengua oficial de Belice. Todos los comunicados del gobierno, las señales de tráfico y los documentos oficiales del país están escritos en inglés, pero en la práctica, la mayoría de los habitantes de Belice hablan kriol como primera lengua. Además, la mayoría de los beliceños dominan dos o más idiomas.
A veces deletreado como criollo, el kriol es mucho más que un simple dialecto del inglés. Aunque el kriol es relativamente fácil de analizar cuando se escribe, puede ser difícil de entender para las personas que sólo hablan el inglés estándar. Sin embargo, la mayoría de los habitantes de Belice saben hablar inglés estándar y lo utilizan cuando se comunican con visitantes de otros países.
Otro idioma importante que se habla en Belice es el español. Algo más de la mitad del país habla algún nivel de español, aunque parte de él es “español de cocina”, una versión simplificada del idioma que también incluye algunas palabras en kriol. El español lo hablan mucho los mestizos, muchos mayas y los visitantes y residentes temporales de países vecinos como Guatemala, Honduras y México.
Criollo beliceño
En junio de 2018 viajé a Belice como estudiante de doctorado, nacida en Estados Unidos y de habla inglesa, con la Escuela de Posgrado de Educación y Psicología de la Universidad de Pepperdine para investigar aspectos de un país en desarrollo en lo que respecta a la educación, la economía y el liderazgo global. Reconocí un sentimiento inicial de comodidad en la preparación de mi viaje por el hecho de que el inglés es el idioma oficial de Belice. Antes del viaje, empecé a investigar la economía y el acceso a las herramientas educativas en Belice. A medida que profundizaba en mi investigación, empecé a reflexionar sobre la posible incomodidad que podrían experimentar muchos nativos de Belice procedentes de culturas no anglófonas por ser el inglés la lengua oficial del país.
Una vez en Belice, hablando directamente con beliceños locales, descubrí que todos los beliceños que conocí, que me dijeron que efectivamente habían nacido en Belice, también dijeron que el inglés no era su lengua materna o que no era su lengua materna. Además, un ex-patriota que ha estado viviendo en Belice durante varios años después de mudarse de los Estados Unidos me dijo que eligió mudarse a Belice porque es el único país centroamericano en el Océano Caribe con el inglés como idioma oficial (Comunicación personal, 13 de junio de 2018). Al haber estudiado pedagogía vocal durante muchos años, sé que la voz es un instrumento de cultura, comunicación, identidad y conexión con los demás (Love & Ansaldo, 2010). Así, empecé a preguntarme por la influencia de la globalización y la política lingüística en las estructuras educativas beliceñas y en el acceso a las herramientas educativas en Belice, con los retos añadidos derivados de un aumento global del peligro de las lenguas minoritarias (Olster, 1999).
Economía de Belice
Según el censo de 2010, las principales lenguas habladas en Belice son el inglés, el español y el kriol, las tres habladas por más del 40% de la población. También se hablan lenguas mayas en algunas zonas, así como el alemán[1].
El inglés es el idioma oficial y la principal lengua de la educación pública, aunque una minoría lo habla como primera lengua. El español se enseña también en la escuela primaria y secundaria. El bilingüismo es muy común. El porcentaje de alfabetización en Belice en 2021 es del 82,68% para los mayores de 15 años[2].
El inglés es el idioma principal en la primaria y en el distrito más poblado de Belice. El español es el idioma más utilizado en los distritos fronterizos de Cayo, Orange Walk y Corozal. El criollo es la lengua principal en el distrito de Stann Creek, y las lenguas mayas dominan en el distrito más meridional de Toledo.
El inglés es la lengua oficial de Belice, antigua colonia británica. Es la lengua principal de la educación pública, el gobierno y la mayoría de los medios de comunicación. La mayoría de los beliceños, independientemente de su etnia, hablan un criollo basado en el inglés, llamado criollo beliceño (también denominado kriol), durante la mayor parte del diálogo informal, social e interétnico. Según la política oficial de educación de Belice de 2008, se debe enseñar a los niños cuándo es apropiado utilizar el criollo, pero las lecciones no deben impartirse en lengua criolla[5].