Aruba es una nación insular caribeña de las Antillas Menores, y un país constituyente del Reino de los Países Bajos. La isla ocupa una pequeña superficie de unas 69 millas cuadradas y tiene una población de unos 100.000 habitantes. La población presenta una gran diversidad de ancestros, ya que la mayoría de los arubanos son de ascendencia europea, amerindia o africana.
¿Cuáles son los idiomas que se hablan en Aruba?
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En el país se hablan varias lenguas de diferentes grupos étnicos. Algunos de los grupos étnicos son holandeses, colombianos, venezolanos, dominicanos, haitianos y otros grupos más pequeños. Las dos lenguas oficiales de la isla son el holandés y el papiamento, pero la mayoría de los arubanos hablan un mínimo de cuatro idiomas, entre ellos el inglés y el español.
Los holandeses se establecieron en la isla en el siglo XVII, trayendo consigo su lengua y su cultura. El uso y la popularidad del idioma en la isla se deben a los largos vínculos políticos entre los holandeses y Aruba. La mayoría de la población habla esta lengua. Además de su uso en la publicación de documentos oficiales, el neerlandés es el principal medio de enseñanza en todas las instituciones de aprendizaje de Aruba. Aunque el uso del neerlandés tiene una larga historia, sólo un pequeño porcentaje de los isleños lo utiliza como primera lengua.
Las escuelas exigen a los alumnos que aprendan inglés, español y, en menor medida, francés. Según el Gobierno de Aruba, la lengua materna y vernácula principal de casi todos los arubanos es el papiamento, una lengua criolla afroportuguesa que se habla desde el siglo XVI. Sin embargo, esta lengua no estuvo muy extendida en Aruba hasta los siglos XVIII y XIX.
El papiamento es una lengua criolla que evolucionó a partir del portugués, el holandés, el español, algo de francés, el inglés y un puñado de lenguas africanas. La lengua evolucionó en Curaçao durante el siglo XVI, cuando los africanos esclavizados y los esclavizadores españoles desarrollaron un lenguaje común para comunicarse.
El papiamento no se consideró importante en Aruba hasta 1995. Se incluyó oficialmente en el programa escolar en 1998 y 1999. Desde entonces, la isla ha adoptado esta lengua nativa. En la actualidad, la isla dispone de un diccionario de papiamento y de cuentos de hadas escritos en papiamento.
¿Cuándo se empezó a usar el papiamento en Aruba?
Los primeros indicios de su uso generalizado se observan en los documentos oficiales de Curazao de principios del siglo XVIII. A mediados del siglo XIX, el papiamento era la lengua elegida para los textos escritos, incluidos los himnos católicos y los libros de texto. El primer periódico en papiamento no tardó en aparecer, con el acertado nombre de Civilisado (El Civilizador) en 1871. El papiamento se utilizaba como lengua de enseñanza en las escuelas hasta que llegaron las subvenciones holandesas con la condición de que las clases se impartieran únicamente en holandés. Sin embargo, el papiamento se ha reintroducido recientemente en el sistema educativo local.
Curiosidades de los idiomas utilizados en Aruba
La mayoría de los arubanos hablan bien el inglés y, por supuesto, al ser una isla holandesa con un sistema educativo holandés, casi todo el mundo habla con fluidez el holandés. Alrededor del 13% de la población también habla español en casa como primera lengua, y una mayor parte de la población también puede conversar en español con bastante fluidez. Así que estas son las tres principales lenguas “importadas” en las que los arubanos pueden comunicarse muy bien, además de nuestra lengua materna.
El nombre de nuestra lengua deriva del verbo portugués “papear”, que significa “parlotear” o el verbo en español que significa hablar incoherentemente. La palabra “papiamento” también tiene el mismo significado que parlamento, que deriva de la palabra francesa “parler” (hablar).