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Al ser nuestro país uno de los más multiculturales del mundo, muchos de nosotros hablamos más de un idioma. Ser bilingüe tiene muchos beneficios, como una mejor toma de decisiones, una mejor memoria y protección contra enfermedades como la demencia. Consulte los cinco idiomas más hablados en Canadá y, si aún no es bilingüe, considere la posibilidad de aprender un segundo idioma, pues nunca es tarde para empezar. ¿Por qué no una de las dos lenguas oficiales?
¿Tienes ideas sobre cómo nuestras dos lenguas oficiales pueden seguir siendo relevantes en un Canadá más diverso? La Oficina del Comisario de Lenguas Oficiales está realizando consultas públicas y le invita a compartir sus ideas en línea.
Economía de Canadá
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Por primera vez en 2011, se incluyeron tres preguntas lingüísticas (conocimiento de las lenguas oficiales, lengua del hogar y lengua materna) en el cuestionario del censo que se administró al 100% de la población.
Sin embargo, Statistics Canada ha observado cambios en los patrones de respuesta a las preguntas sobre la lengua materna y la lengua de origen que parecen haber surgido de los cambios en la colocación y el contexto de las preguntas sobre la lengua en el cuestionario del censo de 2011 en relación con los censos anteriores. Como resultado, los canadienses parecen haber sido menos propensos que en censos anteriores a declarar lenguas distintas del inglés o el francés como su única lengua materna, y también más propensos a declarar varias lenguas como su lengua materna y como la lengua utilizada con mayor frecuencia en el hogar.
La lengua inglesa en Canadá
En un contexto de inmigración a gran escala y de amplia diversidad lingüística, es probable que el peso relativo del inglés y del francés disminuya, especialmente en el ámbito privado. Según los datos del Censo de Población de 2016, el número de personas de la población canadiense con una “otra” lengua maternaNota 1 ha aumentado, mientras que la proporción relativa de la población con el inglés o el francés como lengua materna ha disminuido.
No obstante, el inglés y el francés -las dos lenguas oficiales del país- siguen desempeñando un papel importante en la vida de los canadienses: son las lenguas de convergencia y de integración en la sociedad canadiense.
Sin embargo, la situación del francés difiere de la del inglés. Los datos sobre el conocimiento de las lenguas oficiales, las lenguas habladas en casa y la primera lengua oficial hablada (FOLS) indican un descenso del peso relativo del francés en la sociedad canadiense. Por el contrario, el inglés experimenta un cierto repunte, sobre todo en Quebec.
En 2016, el 29,8% de los canadienses declaró ser capaz de mantener una conversación en francés, lo que supone un descenso respecto a 2011 (30,1%). Sin embargo, en el mismo periodo, el número de personas que podían mantener una conversación en francés aumentó en 400.000, hasta llegar a casi 10,4 millones de personas en 2016.
Estadísticas de idiomas de Canadá
Canadá es un país oficialmente bilingüe, con dos lenguas oficiales: El francés y el inglés. Sin embargo, en la práctica, la mayoría de los canadienses habla inglés, y un número cada vez menor habla inglés y francés, inglés y algún otro idioma, o sólo francés. Las complejas relaciones de poder entre estos cuatro grupos constituyen uno de los dramas políticos más antiguos de Canadá.
Como se ha comentado en el capítulo dedicado a las personas, la mayoría de los canadienses tienen su ascendencia en algún lugar de las Islas Británicas, y 17,2 millones de canadienses, es decir, alrededor del 50% de la población, afirman que el inglés es su primera y única lengua. Si incluimos a los canadienses que hablan inglés como segunda lengua (en su mayoría inmigrantes y francocanadienses) o a los angloparlantes nativos que aprendieron una segunda lengua en algún momento, la tasa de dominio del inglés en Canadá asciende a cerca del 90%.
Los canadienses de habla francesa, conocidos como francocanadienses o francófonos, son un porcentaje mucho menor de la población, y más del 90% de ellos viven en Quebec, la única provincia donde el francés es la lengua de la vida cotidiana. 3,8 millones de quebequenses sólo pueden hablar francés, mientras que otros 3,2 millones pueden hablar francés e inglés. Juntos, estos grupos constituyen básicamente la totalidad de la población provincial. Pequeñas pero significativas minorías francófonas residen también en las provincias de Nuevo Brunswick (29%), Ontario (2,4%) y Manitoba (1,6%). En el resto, los francófonos nativos son muy escasos.