¿Cuáles son las lenguas más populares en Sudáfrica?
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Incluso para un continente con 54 países muy diferentes, África tiene muchas lenguas. Se calcula que se hablan entre 1.500 y 2.000 lenguas, muchas de ellas con sus propios dialectos. Para hacer las cosas aún más confusas, en muchos países la lengua oficial no es la misma que la lengua franca, es decir, la que habla la mayoría de sus ciudadanos.
Si estás planeando un viaje a África, es una buena idea investigar tanto la lengua oficial como la lengua franca del país o región a la que vas a viajar. De este modo, puedes intentar aprender algunas palabras o frases clave antes de partir. Puede resultar difícil, sobre todo si el idioma no se escribe fonéticamente (como el afrikáans) o incluye consonantes en forma de clic (como el xhosa), pero el esfuerzo será muy apreciado por la gente que conozca durante su viaje.
Si viajas a una ex colonia (como Mozambique, Guinea Ecuatorial o Senegal), verás que las lenguas europeas también pueden ser útiles. Sin embargo, prepárate para que el portugués, el español o el francés que escuches allí suene muy diferente a como lo haría en Europa. En este artículo, analizamos las lenguas oficiales y más habladas de cada país africano, desde Argelia hasta Zimbabue.
Las lenguas más habladas
John M. Mugane no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
El swahili, que en su día no era más que un oscuro dialecto insular de una lengua bantú africana, ha evolucionado hasta convertirse en la lengua africana más reconocida internacionalmente. Es una de las pocas lenguas del mundo que cuenta con más de 200 millones de usuarios.
A lo largo de los dos milenios de crecimiento y adaptación del suahili, los moldeadores de esta historia -inmigrantes del interior de África, comerciantes de Asia, ocupantes árabes y europeos, colonos europeos e indios, gobernantes coloniales y personas de diversas naciones poscoloniales- han utilizado el suahili y lo han adaptado a sus propios fines. Lo han llevado allí donde han ido a Occidente.
Las tierras históricas de los suahilis están en el litoral del océano Índico de África oriental. Una cadena de 2.500 kilómetros de ciudades costeras que van desde Mogadiscio (Somalia) hasta Sofala (Mozambique), así como islas de alta mar tan lejanas como las Comoras y las Seychelles.
La lengua más hablada en África
La diversidad de las lenguas africanas se pone de manifiesto en su población. En total, hay al menos 75 lenguas en África que tienen más de un millón de hablantes. El resto son habladas por poblaciones que oscilan entre unos cientos y varios cientos de miles de hablantes.
La mayoría de las lenguas son principalmente orales y apenas se encuentran en forma escrita. Las lenguas de África se dividen en cuatro grandes familias (filos), con una familia austronesia adicional hablada en Madagascar; las cuatro familias lingüísticas continentales son:
Níger-Congo, con aproximadamente 1.350 – 1.650 lenguas, es la mayor de las cuatro; también es la familia lingüística más grande del mundo. Las lenguas del Níger-Congo habitan en África occidental, central, oriental y meridional. Las lenguas más habladas de África, el swahili (200 millones), el yoruba (45 millones), el igbo (30 millones) y el fula (35 millones), pertenecen a la familia Níger-Congo.
La siguiente familia más numerosa es la afroasiática, que cuenta con entre 200 y 300 lenguas en África. Las lenguas afroasiáticas se encuentran principalmente en las regiones del norte de África, como el norte de Nigeria (hausa), el sur de Níger, Somalia, Etiopía, Eritrea y los países norteafricanos de Marruecos, Argelia, Túnez, etc.
Las lenguas oficiales de los países africanos
África es un continente enorme y diverso. Es el segundo más grande y el segundo más poblado de la Tierra y en él se hablan más de 1.500 lenguas en sus 1.100 millones de habitantes. Muchos de sus idiomas son lenguas derivadas de Occidente, principalmente del francés y el inglés, pero las lenguas africanas autóctonas son increíblemente ricas y diversas. Las lenguas que se hablan en África pueden agruparse en afroasiáticas, nilosaharianas, níger-congo y khoisan.
Las lenguas africanas se componen de muchos dialectos, incluyendo lenguas de signos y lenguas con chasquidos u otros tonos que son únicos en el continente. La composición lingüística de África es compleja. Por ejemplo, ¡sólo en Nigeria hay 250 lenguas diferentes! Al ser un continente rico, profundo y diverso, lleno de historia y de enormes variaciones geográficas, no es de extrañar que África haya desarrollado algunas de las lenguas, alfabetos y escrituras más complejos de cualquier continente.
El hausa es una rama de la familia de las lenguas afroasiáticas. 35 millones de personas hablan hausa y muchas lo hacen como segunda lengua. El pueblo hausa se extendía antiguamente por Níger y Nigeria. El hausa se ha convertido en una lengua franca en gran parte de África occidental, originalmente con fines comerciales.