Un hombre se despierta y habla otro idioma
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Es posible que haya oído hablar del síndrome del acento extranjero, una rara y misteriosa afección en la que alguien sufre una lesión cerebral y de repente -haciendo honor a su nombre- comienza a hablar con un nuevo acento. El año pasado, por ejemplo, una mujer de Ontario empezó a hablar con el acento regional de la costa este canadiense tras sufrir un derrame cerebral, a pesar de que nunca había visitado ni conocido a nadie de esa parte del país. Hace pocos meses, una mujer de Texas desarrolló un acento británico tras una operación dental.
Ambas mujeres son miembros de un club bastante exclusivo: Los científicos estiman que el síndrome de acento extranjero afecta a una sola persona en el mundo cada año. Y como informó Time a principios de esta semana, un estudiante de secundaria de Georgia ha dado un paso más: Rueben Nsemoh, de dieciséis años, despertó recientemente de un coma hablando un español fluido.
El paciente: El mes pasado, Nsemoh sufrió una grave conmoción cerebral durante un partido de fútbol, cuando otro jugador le dio una patada accidental en la cabeza. Cuando despertó después de tres días en coma, según Time, había perdido el inglés, pero aún podía hablar: Sus primeras palabras fueron “tengo hambre”, y su familia descubrió rápidamente que ahora podía hablar el idioma con fluidez, a pesar de que antes sólo conocía un puñado de palabras en español.
Un hombre habla en chino tras un accidente
El traumatismo craneoencefálico (TCE) es el resultado de un impacto en la cabeza que altera el funcionamiento normal del cerebro. La lesión cerebral traumática puede afectar a las capacidades cognitivas de una persona, incluidas las habilidades de aprendizaje y pensamiento.
Las principales causas de traumatismo craneoencefálico que dan lugar a visitas a los servicios de urgencias son las caídas, los golpes con objetos y los accidentes de tráfico. Las fuerzas indirectas que sacuden el cerebro violentamente dentro del cráneo, como las ondas de choque de las explosiones en el campo de batalla, también pueden causar una lesión cerebral traumática. Además, las lesiones cerebrales traumáticas pueden ser consecuencia de heridas de bala u otras lesiones que penetran en el cráneo y el cerebro.
Los médicos clasifican las lesiones cerebrales traumáticas en leves, moderadas o graves, dependiendo de si la lesión provoca la pérdida de conocimiento, de la duración de la pérdida de conocimiento y de la gravedad de los síntomas. Aunque la mayoría de las lesiones cerebrales traumáticas se clasifican como leves porque no ponen en peligro la vida, incluso una lesión cerebral traumática leve puede tener efectos graves y duraderos.
El traumatismo craneoencefálico lesiona el cerebro aunque no se pierda el conocimiento y los síntomas desaparezcan rápidamente. Cualquier persona que sufra un impacto en la cabeza y desarrolle cualquier síntoma de lesión cerebral traumática debe buscar atención médica, incluso si los síntomas parecen leves. Llame a los servicios de emergencia para cualquier persona que esté inconsciente durante más de un minuto o dos, o que experimente convulsiones, vómitos repetidos o síntomas que parezcan empeorar con el paso del tiempo. Busque atención de emergencia para cualquier persona cuya cabeza se haya lesionado al salir despedida de un vehículo, que haya sido golpeada por un vehículo mientras iba a pie o que se haya caído desde una altura de más de un metro.
Después del coma hablando un nuevo idioma
La afasia es un trastorno resultante de un daño en las partes del cerebro responsables del lenguaje. En la mayoría de las personas, estas áreas se encuentran en el lado izquierdo del cerebro. La afasia suele producirse de forma repentina, a menudo tras un derrame cerebral o un traumatismo craneal, pero también puede desarrollarse lentamente, como resultado de un tumor cerebral o una enfermedad neurológica progresiva. Este trastorno afecta a la expresión y comprensión del lenguaje, así como a la lectura y la escritura. La afasia puede coexistir con trastornos del habla, como la disartria o la apraxia del habla, que también son consecuencia de una lesión cerebral.
La mayoría de las personas que padecen afasia son de mediana edad o mayores, pero cualquiera puede adquirirla, incluso los niños pequeños. En la actualidad, alrededor de un millón de personas en Estados Unidos padecen afasia, y casi 180.000 estadounidenses la adquieren cada año, según la Asociación Nacional de Afasia.
La afasia está causada por un daño en una o más de las áreas del lenguaje del cerebro. La mayoría de las veces, la causa de la lesión cerebral es un accidente cerebrovascular. Un ictus se produce cuando un coágulo de sangre o una fuga o rotura de un vaso cortan el flujo de sangre a una parte del cerebro. Las células cerebrales mueren cuando no reciben su suministro normal de sangre, que transporta oxígeno y nutrientes importantes. Otras causas de lesiones cerebrales son los golpes fuertes en la cabeza, los tumores cerebrales, las heridas de bala, las infecciones cerebrales y los trastornos neurológicos progresivos, como la enfermedad de Alzheimer.
Xenoglossy
Aproximadamente una de cada tres personas en Estados Unidos de entre 65 y 74 años tiene pérdida de audición, y casi la mitad de los mayores de 75 años tienen dificultades para oír. Tener problemas de audición puede dificultar la comprensión y el seguimiento de los consejos del médico, responder a las advertencias y oír los teléfonos, los timbres y las alarmas de humo. La pérdida de audición también puede dificultar el disfrute de las conversaciones con la familia y los amigos, lo que provoca una sensación de aislamiento.
La pérdida de audición relacionada con la edad suele producirse en ambos oídos, afectándolos por igual. Dado que la pérdida es gradual, si tiene una pérdida auditiva relacionada con la edad puede no darse cuenta de que ha perdido parte de su capacidad para oír.
Hay muchas causas de la pérdida de audición relacionada con la edad. Lo más habitual es que se produzca por cambios en el oído interno a medida que envejecemos, pero también puede deberse a cambios en el oído medio o a complejos cambios en las vías nerviosas que van del oído al cerebro. También pueden influir determinadas enfermedades y medicamentos.
Muchos factores pueden contribuir a la pérdida de audición a medida que se envejece. Puede ser difícil distinguir la pérdida de audición relacionada con la edad de la que puede producirse por otros motivos, como la exposición prolongada al ruido.