Qué país tiene más idiomas
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¿Sabía que en todo el mundo se hablan más de 7100 lenguas? Un porcentaje importante de estas lenguas se habla en siete países de esta lista. Todos ellos tienen algo en común: son los países con más lenguas oficiales del mundo. A pesar de la multitud de lenguas, la mayoría de los hablantes del mundo entienden el inglés, un idioma hablado por 1.100 millones de personas. El mandarín le sigue como segunda lengua más popular del mundo, y la tercera es el hindi. De las 7.100 lenguas que habla la humanidad en la actualidad, sólo 114 son lenguas oficiales de los países.
Los Estados Unidos de América y México son ejemplos perfectos de países que carecen de una lengua oficial. El inglés es la lengua de facto para los negocios y el gobierno. Sin embargo, Estados Unidos no tiene una lengua oficial consagrada en su Constitución. En esta misma línea, México no tiene lengua oficial. Pero la nación norteamericana adopta el español para fines administrativos y comerciales. Algunos países tienen tantas lenguas nativas que les obliga a adoptar más de una como lengua oficial.
Las 100 lenguas más habladas
Una pequeña advertencia: asignar datos concretos, en forma de “X millones de hablantes nativos”, a cualquiera de estas lenguas es prácticamente imposible. Lo que constituye una lengua o un dialecto es algo muy discutido. Más preocupante es el hecho de que lo que llamamos simplemente “chino” es en realidad toda una familia de lenguas convenientemente agrupadas en una sola categoría. El “hindi” también se utiliza como término comodín para abarcar numerosos dialectos y subdialectos. Ni siquiera hemos reconocido la falta de fiabilidad de las fuentes de datos, recogidos en diferentes momentos por diferentes instituciones. Las cifras que se presentan a continuación proceden de Ethnologue, que se considera la fuente de datos lingüísticos más completa que existe en la actualidad.
Las cifras varían mucho -Ethnologue cifra el número de hablantes nativos en 1.300 millones, de los cuales aproximadamente 1.100 millones hablan mandarín-, pero no cabe duda de que es el idioma más hablado del mundo. Si desea aprender un idioma que hablan una de cada seis personas en el mundo, éste es el suyo. Dado que el chino es una lengua tonal que utiliza miles de logogramas, seguro que le mantendrá ocupado.
¿Cuántas lenguas hay?
La pequeña Papúa Nueva Guinea tiene una superficie de 462.840 kilómetros cuadrados, casi tan grande como el estado de California. A pesar de su pequeño tamaño, es el país con mayor diversidad lingüística del planeta. Según el sitio web Ethnologue, hoy en día hay aproximadamente 6.912 lenguas vivas conocidas en el mundo. El número exacto está sujeto a cambios a medida que se descubren nuevas lenguas y otras se extinguen. De esas 6.912 lenguas, 820 se hablan en Papúa Nueva Guinea.
Esto significa que ha habido mucho tiempo para que la lengua o lenguas habladas por los colonos originales cambiaran y mutaran. De hecho, aunque el mismo grupo de personas pobló Nueva Guinea y Australia, después de 40.000 años hay muy pocas similitudes entre las lenguas nativas de Australia y las de Nueva Guinea. A lo largo de los milenios, se han distanciado tanto que ni siquiera se consideran parte de la misma familia lingüística.
Además, el territorio de Nueva Guinea está muy fragmentado. Las aldeas neoguineanas están separadas de sus vecinos por diversos obstáculos, como montañas escarpadas, bosques densos, ríos y pantanos traicioneros. Debido a esta fragmentación, en Nueva Guinea hay muchos grupos indígenas pequeños con estilos de vida muy diferentes, que han vivido relativamente aislados unos de otros durante miles y miles de años.
Número medio de lenguas habladas por país
Como habrás adivinado, el inglés es, con diferencia, el idioma más estudiado en todo el mundo: es una de las dos lenguas principales en dos tercios de todos los países. Esto es así incluso en los países de habla inglesa, como Estados Unidos -¡volveremos a este hallazgo más adelante![2].
Otro caso es el de Noruega, donde el noruego es el segundo idioma más popular (con el 18% de todos los usuarios). Al igual que Suecia, Noruega ha aceptado recientemente a muchos inmigrantes y refugiados. Según los datos de principios de año, los inmigrantes constituyen el 13,4% de la población total de Noruega.
Los países latinoamericanos son bastante constantes en sus preferencias lingüísticas: El primer idioma es el inglés, seguido del español en el Brasil de habla portuguesa y del francés o el portugués en los países de habla hispana.
¿Por qué el italiano es tan popular en Argentina? Argentina (al igual que Uruguay) tiene fuertes vínculos con la lengua italiana. En los siglos XIX y XX, grandes oleadas de inmigrantes fluyeron desde Italia hacia Argentina. En la actualidad, hasta un 63% de la población tiene algún grado de ascendencia italiana. Quizá haya oído que el actual Papa Francisco es argentino, pero ¿sabía que es hijo de inmigrantes italianos?