Nueva Guinea Occidental
Las lenguas oficiales de Papúa Nueva Guinea son el tok pisin, el inglés y el hiri motu. Sin embargo, la nación está considerada como el país con mayor diversidad lingüística del mundo, con unas 820 lenguas en todo el país. El Tok Pisin es un criollo basado en el inglés y es el más hablado, sirviendo como lengua franca del país. Aunque se utiliza con mayor frecuencia en el Parlamento y en el comercio, el tok pisin se emplea en parte en las provincias del Oeste, del Golfo, del Centro, de la Provincia de Oro y de la Bahía de Milne. El inglés sólo lo habla entre el 1% y el 2% de la población, pero se utiliza en los negocios y como lengua de enseñanza en muchas escuelas después del nivel elemental.
El hiri motu es una versión simplificada del motu, y posee algunos rasgos de las lenguas pidgin y criollas. Sus dos dialectos -el austronés y el papú- son ambos austronesios en cuanto a gramática y vocabulario. Las lenguas más antiguas del país son las papúes, que no son austronesias ni australianas, pero que también se hablan en zonas fuera del país como Indonesia, Timor Oriental y las Islas Salomón.
Tok pisin
Papúa Nueva Guinea, estado soberano de Oceanía, es el país con mayor diversidad lingüística del mundo[1]. Según Ethnologue, en el país se hablan 839 lenguas vivas[2]. En 2006, el Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea, Sir Michael Somare, declaró que “Papúa Nueva Guinea tiene 832 lenguas vivas (idiomas, no dialectos)”. “Las lenguas reconocidas por la ley son el tok pisin, el inglés, el hiri motu y la lengua de signos de Papúa Nueva Guinea[5][6] El tok pisin, un criollo basado en el inglés, es la más hablada y sirve de lengua franca del país. La lengua de signos de Papúa Nueva Guinea se convirtió en la cuarta lengua reconocida oficialmente en mayo de 2015, y es utilizada por la población sorda de todo el país.
De 1884 a 1914, la mitad norte del actual país fue una colonia alemana conocida como Nueva Guinea Alemana, en la que el alemán era la lengua oficial. El tok pisin deriva parte del vocabulario del alemán como resultado de esta influencia. Sin embargo, hoy en día, el alemán no es una lengua generalizada en Papúa Nueva Guinea.
Nueva guinea alemana
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Los residentes de las naciones más grandes, como Estados Unidos, China y Rusia, se sorprenden a menudo al descubrir que su país no es el que tiene más diversidad de idiomas. Sorprendentemente, la pequeña nación de Papúa Nueva Guinea cuenta con 820 lenguas habladas. Esto supone casi el 12% de las lenguas vivas conocidas que se hablan hoy en día en el mundo. Con sólo 462.840 kilómetros cuadrados, Papúa Nueva Guinea abarca la mitad oriental de Nueva Guinea y sus islas exteriores. Con un tamaño similar al del estado de California, Papúa Nueva Guinea tiene una población de 7,3 millones de habitantes. ¿Por qué tantas lenguas? La historia del país es probablemente el principal factor. La gente ha habitado la isla desde hace al menos 40.000 años.
Papúa Nueva Guinea
La mayoría de las personas, incluso las que no son necesariamente expertas en lingüística o profesionales de la traducción, saben que hay miles de lenguas en el mundo: unas 7.000 lenguas clasificadas como tales. Cada vez que una lengua se extingue, la humanidad se siente un poco más pobre. Algunas lenguas “nacen” a medida que van surgiendo, primero como dialectos distintos, luego como versiones regionales y finalmente como lenguas completamente nuevas y autónomas.
Croatas y serbios, y checos y eslovacos son ejemplos de pueblos que compartieron la misma lengua durante muchos siglos, pero que, por razones políticas, se separaron. Sus dialectos se diferenciaron hasta el punto de que se crearon nuevas lenguas a partir de lo que inicialmente parecían variaciones dialectales. Se trata de un proceso bastante asombroso, y una de las principales razones por las que me interesé por las lenguas desde muy temprano. Pero a estas alturas ya habrás sacado las cuentas… unas 7.000 lenguas y sólo unos 200 países en las Naciones Unidas. Entonces, ¿dónde encajan todas? Mucha gente sigue cometiendo el error muy común de suponer que cada país tiene una lengua, o incluso una “lengua principal”. Los franceses hablan francés, los chinos hablan chino, etc.