Mapa lingüístico de Canadá
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En Canadá siempre se han hablado multitud de lenguas. Antes de la Confederación, los territorios que se convertirían en Canadá albergaban más de 70 lenguas distintas de unas 12 familias lingüísticas. Hoy en día, la mayoría de esas lenguas indígenas se siguen hablando; sin embargo, sólo un 0,6% de la población canadiense declara que una lengua indígena es su lengua materna[nb 1] Desde la creación del Estado canadiense, el inglés y el francés han sido las lenguas cooficiales y son, con diferencia, las más habladas en el país en la actualidad.
El Comisionado de Lenguas Oficiales de Canadá (el funcionario del gobierno federal encargado de supervisar las dos lenguas) ha declarado: “De la misma manera que la raza está en el centro de lo que significa ser americano y en el centro de la experiencia americana y la clase está en el centro de la experiencia británica, creo que la lengua está en el centro de la experiencia canadiense”[8]. “[8] Para contribuir a un seguimiento más preciso de las dos lenguas oficiales, el censo de Canadá recoge una serie de descriptores demolingüísticos que no se enumeran en los censos de la mayoría de los demás países, como la lengua del hogar, la lengua materna, la primera lengua oficial y la lengua de trabajo.
La lengua inglesa en Canadá
Canadá es un país oficialmente bilingüe, con dos lenguas oficiales: El francés y el inglés. Sin embargo, en la práctica, la mayoría de los canadienses hablan inglés, y un número cada vez menor habla inglés y francés, inglés y algún otro idioma, o sólo francés. Las complejas relaciones de poder entre estos cuatro grupos constituyen uno de los dramas políticos más antiguos de Canadá.
Como se ha comentado en el capítulo dedicado a las personas, la mayoría de los canadienses tienen su ascendencia en algún lugar de las Islas Británicas, y 17,2 millones de canadienses, es decir, alrededor del 50% de la población, afirman que el inglés es su primera y única lengua. Si incluimos a los canadienses que hablan inglés como segunda lengua (en su mayoría inmigrantes y francocanadienses) o a los angloparlantes nativos que aprendieron una segunda lengua en algún momento, la tasa de dominio del inglés en Canadá asciende a cerca del 90%.
Los canadienses de habla francesa, conocidos como francocanadienses o francófonos, son un porcentaje mucho menor de la población, y más del 90% de ellos viven en Quebec, la única provincia donde el francés es la lengua de la vida cotidiana. 3,8 millones de quebequenses sólo pueden hablar francés, mientras que otros 3,2 millones pueden hablar francés e inglés. Juntos, estos grupos constituyen prácticamente toda la población provincial. Pequeñas pero significativas minorías francófonas residen también en las provincias de Nuevo Brunswick (29%), Ontario (2,4%) y Manitoba (1,6%). En el resto, los francófonos nativos son muy escasos.
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La tasa de natalidad de los francófonos y la salida de muchos anglófonos en busca de mejores oportunidades económicas en otras provincias redujeron gradualmente esa proporción hasta un 14% a mediados del siglo XX. A partir de la década de 1970
La evolución política provocó una reducción más drástica. El gobierno provincial introdujo leyes lingüísticas destinadas a proteger la vitalidad del francés restringiendo el uso del inglés en los negocios, la educación, el gobierno y la señalización pública; el inglés
de Quebec de Canadá. La mayoría de los anglófonos se opusieron a las leyes lingüísticas y a la separación. Muchos respondieron al conflicto abandonando Quebec; en la década de 1990, un éxodo de cerca de 200.000 anglófonos había reducido la comunidad anglófona de Montreal a un tercio.
de Montreal en un tercio. A pesar de estas pérdidas, el inglés sigue siendo la lengua materna de alrededor del 8% de la población de Quebec, y el 44,5% de la población afirma poder hablar tanto inglés como francés. En el Gran Montreal,
También hay que recordar que no todos los hablantes nativos de inglés en Canadá son hablantes nativos de inglés canadiense; algunos son inmigrantes que crecieron en otros países de habla inglesa y, por lo tanto, hablan otros tipos de inglés. En el debate
Canadá religión
Aunque muchos canadienses son definitivamente bilingües, no necesariamente hablan inglés y francés. Statistics Canada informa de que más de 200 lenguas que no eran el inglés, el francés o una lengua aborigen, fueron declaradas como lengua hablada con mayor frecuencia en el hogar, o como lengua materna. Aproximadamente dos tercios de los encuestados que hablaban una de estas lenguas también hablaban inglés o francés.
Los datos sobre las lenguas recogidos en el Censo de Canadá se utilizan para aplicar y administrar las leyes federales y provinciales, como la Carta de Derechos y Libertades de Canadá y la Ley de Lenguas Oficiales de Nuevo Brunswick.
En el Censo de Canadá de 2011, la población canadiense, de casi 33,5 millones de personas, declaró más de 200 idiomas como lengua hablada en casa o como lengua materna. Alrededor de una quinta parte de los canadienses, es decir, casi 6,8 millones de personas, declararon tener una lengua materna distinta del inglés o el francés, las dos lenguas oficiales de Canadá. Alrededor del 17,5 por ciento, o 5,8 millones de personas, declararon que hablaban al menos dos idiomas en casa. Sólo el 6,2% de los canadienses hablaban una lengua distinta del inglés o el francés como única lengua en casa.