Teclado japonés
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Además, lenguas como el orok, el evenki y el nivkh, habladas en el sur de Sajalín, antes controlado por los japoneses, están cada vez más en peligro. Después de que la Unión Soviética tomara el control de la región, los hablantes de estas lenguas y sus descendientes emigraron a Japón continental y todavía existen en pequeño número.
Hasta poco después del cambio de siglo no aparecieron indicios de la lengua en los textos chinos. Se adoptaron los caracteres chinos y se realizaron registros de la lengua hablada en Japón. Los caracteres hiragana y katakana se incorporaron como una forma relativamente precisa de representar los sonidos de los caracteres chinos.
Después de 1543, el portugués fue la lengua de contacto inicial con los europeos, pero más tarde se sustituyó por el neerlandés después de que los japoneses expulsaran a los portugueses del país[3]. El gobierno japonés llevó a cabo las negociaciones con las autoridades occidentales en neerlandés hasta aproximadamente 1870[4].
Los japoneses pueden hablar inglés
¿De dónde viene el lenguaje? Los bebés emiten gruñidos y gorjeos y balbucean de forma incomprensible hasta que un día, de repente, salen unas cuantas palabras reales. Por supuesto, están imitando a quienes les rodean y aprendiendo la lengua dominante que escuchan. Pero, ¿de dónde viene el lenguaje en primer lugar?
La lengua dominante en Japón es, como es lógico, el japonés, y nadie sabe a ciencia cierta cómo surgió en el país. Lo que sí se sabe es que los pueblos que habitaban la zona hace mucho tiempo hablaban una lengua diferente que se ha perdido con el tiempo. Los investigadores creen que lo que ahora llamamos japonés fue traído por personas que emigraron desde Asia continental y/o las islas del Pacífico, y que de alguna manera se impuso como forma de comunicación dominante a medida que se desarrollaba la cultura japonesa.
Como en muchos países, en Japón se habla más de una lengua. Casi todo el mundo en el país, alrededor del 98%, es de origen étnico japonés y casi todos estos individuos, 121 millones de personas, hablan japonés. Una pequeña minoría habla otras lenguas, todas ellas pertenecientes a dos familias lingüísticas: la familia lingüística japonesa y la familia ainu. Dentro de estas dos familias hay varias subfamilias de lenguas y dialectos que se hablan en distintas zonas del país.
Lenguas ryukyanas
El 99,2% de los habitantes de Japón tienen el japonés como primera lengua. Todavía hay algunas lenguas menos habladas en las islas, como: Amami, Kyukyu, Kikai y Miyako. La lengua ainu (hablada en Hokkaido) está en peligro crítico como lengua, y sólo 15 personas se identificaron como hablantes a finales de la década de 1990. El coreano es hablado por el 0,5% de la población y el chino por el 0,2%. Algunas personas pueden hablar inglés en las principales ciudades, pero no es un hecho.
Según el censo de 2018, el 97,8% de los habitantes de Japón son japoneses, y el resto son extranjeros que residen en Japón, generalmente por trabajo. El pueblo ainu, autóctono de Hokkaido, es de unos 150.000 habitantes.
El sintoísmo es la religión tradicional de Japón. No cree en un solo dios, sino que los espíritus habitan en todas las cosas. Aunque no todo el mundo en Japón practica el sintoísmo, está profundamente grabado en sus costumbres y cultura. El budismo es la otra religión principal de Japón. Llegó en el siglo VI desde China y ha cambiado y se ha adaptado a lo largo de los siglos.
Texto en japonés
Con unos 156.000 estudiantes en Estados Unidos, el japonés no es un idioma de aprendizaje tan popular como el español o el francés. Pero año tras año, la lengua de Mishima -llamada así por el autor japonés Yukio Mishima- sigue extendiéndose más allá del Mar de Japón y el Monte Fuji.
Hemos elaborado una breve guía para introducirte en el japonés. Tanto si está interesado en aprender el idioma como si sólo quiere saber más sobre la cultura japonesa, ésta le proporcionará una buena visión general tanto de la historia del idioma como de las características lingüísticas que lo definen.
Alrededor del año 250 de la era cristiana, la primera dinastía se estableció en la provincia de Yamato, que ahora es la prefectura de Nara. Hoy en día, el paisaje alterna entre edificios modernos y templos antiguos, y es donde comenzó la larga evolución del japonés. Hay pocos rastros de la lengua antes de esta época porque durante muchos siglos, el japonés sólo tuvo una tradición oral. Así fue hasta que los monjes budistas de China llevaron su sistema de escritura a las islas. En el siglo VIII, durante el periodo Nara, los japoneses comenzaron a utilizar ideogramas chinos. Después se desarrollaron otros sistemas de escritura, hasta llegar al sistema compuesto típico de Japón que se sigue utilizando hoy en día.