Romansh
Suiza es un país situado en el centro de Europa. Es un país sin litoral, pero en lugar de tener acceso directo al mar, tiene como vecinos a Italia, Francia, Liechtenstein, Austria y Alemania. Y los suizos no sólo comparten sus fronteras con estos países, sino también sus lenguas.
En Suiza hay cuatro lenguas nacionales: el alemán, el francés, el italiano y el romanche. Mientras que el dialecto suizo-alemán es muy diferente del alto alemán, el italiano y el francés que se hablan en Suiza se acercan a las lenguas estándar. El romanche, por su parte, es una lengua exclusivamente suiza, hablada por algo más del 0,5% de la población suiza. Además de las cuatro lenguas nacionales, el inglés se utiliza ampliamente en los negocios y la educación, y otras 8 lenguas de inmigrantes tienen más de 10.000 hablantes.
En concreto, alrededor del 60% de la población suiza habla suizo-alemán como primera lengua, el 23% habla francés, algo más del 10% habla alemán estándar o alto alemán como lengua materna, algo más del 8% habla italiano y, por último, como ya se ha mencionado, el 0,5% habla romanche en casa.
Suiza multilingüe
Mucha gente piensa que en Suiza sólo se hablan tres idiomas, pero en realidad el país es un crisol de lenguas y culturas. Suiza está dividida en 26 cantones y las regiones locales y municipales tienen plena competencia en materia lingüística. En todo el país, y en algunas zonas de cada ciudad, han coexistido durante mucho tiempo diferentes lenguas oficiales, dialectos locales e incluso lenguas extranjeras, lo que ha impedido el nacimiento de una única lengua nacional suiza. Hay razones históricas y geográficas para este multilingüismo: según los países vecinos, las lenguas cantonales son de origen germano, francófono o italiano. Hay cuatro lenguas oficiales: Alemán, francés, italiano y romanche. Además, hay muchas lenguas no reconocidas, muchas de las cuales adoptan la forma de diferentes dialectos locales.
El francés es la segunda lengua más hablada en Suiza. Al igual que en los cantones de habla alemana, se utiliza un dialecto del francés suizo diferente de la lengua estándar. Aunque las dos lenguas son muy parecidas entre sí, el dialecto francés (denominado patois romande) tiene peculiaridades léxicas y gramaticales que lo diferencian efectivamente de su lengua de origen. El patois románico, de origen franco-provenzal, se caracteriza por un uso propio de frases y vocabulario, y cuya pronunciación y significado son incomprensibles más allá de los montes del Jura. Sin embargo, hoy en día quedan pocas personas que dominen esta lengua, que lleva años en peligro de extinción. De hecho, es más común hablar y escribir el francés estándar conservando un acento diferente al parisino estándar.
¿Es el alemán suizo un idioma o un dialecto?
El hecho de que en Suiza se hablen el alemán, el francés y el italiano no debería sorprender, ya que el país es fronterizo con Alemania, Francia e Italia. El romanche, sin embargo, es un grupo de lenguas retorrománicas que sólo se hablan en el cantón montañoso de los Grisones.
La variante suiza del alemán es la lengua más hablada en Suiza. Más del 60% de la población suiza se comunica en este idioma y es la lengua dominante en el norte, el centro y el este del país.
A diferencia del alemán, las variantes suiza y estándar del francés son muy similares y, aunque el vocabulario y las expresiones pueden variar, si habla con fluidez el francés estándar, no tendrá ningún problema para comunicarse con alguien que hable francés suizo.
El italiano se habla en el sur de Suiza, en la frontera con Italia. Es la tercera lengua más hablada en Suiza, con un total de 350.000 hablantes, lo que representa el 8% de la población.
Al igual que con el francés suizo, un hablante de italiano estándar no tendrá ninguna dificultad para comunicarse con un hablante de italiano suizo. Las principales diferencias entre una variante y otra están marcadas por los préstamos de palabras francesas o alemanas que utilizan los hablantes de italiano en Suiza.
Lengua sueca
El inglés tampoco es una lengua oficial en Suiza, pero puede servir de puente como lengua común. La documentación oficial suele estar disponible también en inglés. Los inmigrantes también trajeron varias lenguas al país.
En Suiza hay unos 4,4 millones de hablantes de alemán. Sin embargo, suelen utilizar un dialecto para comunicarse: El suizo-alemán, que a su vez se divide en muchos dialectos regionales. Por ello, no existe una forma escrita oficial del alemán de Suiza, y los suizos utilizan el alemán estándar (alto alemán) para escribir.
Alrededor del 11% de la población, es decir, unos 950.000 suizos, hablan el alto alemán en casa, pero muchos de ellos son inmigrantes de Austria y, por supuesto, de Alemania. El alemán estándar es la primera lengua extranjera que aprenden los suizos alemanes en la escuela.
El suizo-alemán es la lengua más dominante en las ciudades de Zúrich y Berna, que son la mayor ciudad y la capital de facto del país, respectivamente, aunque Berna tiene el francés como lengua oficial.
Los francófonos representan alrededor del 22% de la población suiza, es decir, cerca de 1,5 millones de habitantes. A diferencia del alemán suizo, con sus numerosos dialectos, el francés estándar y el francés tal y como se habla en Francia son muy similares, con pequeñas diferencias. El francés en Suiza tiende a tener un ritmo más lento, un acento diferente, variantes y variaciones para las palabras y frases, y una calidad de antigüedad única.