Dialectos coreanos
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El coreano es la lengua oficial de la República Popular Democrática de Corea y de la República de Corea. En cada estado-nación se hablan distintas variedades de coreano. El coreano es también una de las dos lenguas formales del condado autónomo coreano de Changbai, en la República Popular China, y de la prefectura autónoma coreana de Yanbian. Aproximadamente 80 millones de personas en todo el mundo hablan coreano.
En la antigüedad, los coreanos empezaron a utilizar los caracteres chinos, también conocidos como Hanja, para escribir. Debido a las dificultades asociadas al aprendizaje de los caracteres chinos, la lectura y la escritura se limitaron inicialmente a las personas de las clases sociales altas durante muchos siglos. Sin embargo, en el siglo XV se creó el alfabeto Hangul, compuesto por 24 letras que suelen estar dispuestas en bloques para cada sílaba, lo que se asemeja en cierto modo a los caracteres chinos. Las sílabas coreanas tienen letras únicas articuladas fonéticamente de forma parecida al alfabeto latino. El alfabeto Hangul ha facilitado el conocimiento de todos los coreanos y ganó popularidad en el siglo XIX, cuando los locales empezaron a intentar acabar con las influencias chinas.
Corea del Sur
El coreano (Hankukmal 한국어/조선말) es la lengua de la península de Corea, en el noreste de Asia. Se cree que los antepasados del pueblo coreano llegaron a la península de Corea y a Manchuria alrededor del 4.000 a.C. Desplazaron o asimilaron a los anteriores pobladores de habla paleosiberiana. Entre el siglo I a.C. y el siglo I d.C. se establecieron muchos pequeños estados tribales coreanos en estos lugares.
Hay muchas teorías sobre el origen y la filiación de la lengua coreana. Lo que hace que la filiación lingüística del coreano sea muy difícil de establecer es su larga historia de contacto con el chino y el japonés. Según la llamada teoría del Sur, el coreano pertenece a la familia de las lenguas austronesias. Sin embargo, según la teoría del Norte, apoyada por varios lingüistas, el coreano pertenece a la familia de las lenguas altaicas. Al mismo tiempo, algunos lingüistas señalan algunas similitudes entre el coreano y el japonés, sugiriendo que podría pertenecer al grupo de lenguas japonesas. Como la cuestión de la filiación del coreano no está resuelta, muchas fuentes lo clasifican como una lengua aislada.
Cómo comportarse en Corea del Sur
La relación exacta entre el coreano y las lenguas japonesas (por ejemplo, el japonés) no está clara;[3][4][5] existe una larga controversia sobre si las similitudes percibidas entre ambas lenguas deben atribuirse a un origen común o más bien a una influencia mutua. La lengua tiene algunos parientes extintos que, junto con la lengua de la isla de Jeju y el propio coreano, forman la compacta familia de las lenguas coreanas. La jerarquía de la sociedad de la que procede la lengua influye profundamente en el idioma, dando lugar a un sistema de niveles de habla y honoríficos indicativos de la formalidad de cualquier situación.
El coreano moderno se escribe con la escritura coreana (한글; Hangul en Corea del Sur), un sistema desarrollado en el siglo XV para tal fin. La escritura utiliza 24 letras básicas (jamo) y 27 letras complejas formadas a partir de las básicas. Cuando se registraron por primera vez los textos históricos, el coreano era sólo una lengua hablada; todos los registros escritos se mantenían en chino clásico, que, incluso cuando se habla, no es inteligible para alguien que sólo habla coreano. Más tarde, se utilizaron caracteres chinos adaptados a la lengua coreana, los Hanja, para escribir el idioma y todavía se utilizan de forma muy limitada en Corea del Sur.
Historia de la lengua coreana
Corea del Sur es otro de los destinos turísticos más populares del lejano oriente, que recibe más de 10 millones de turistas al año, de los cuales más de medio millón son estadounidenses. Pero, ¿se habla mucho el inglés allí y se puede esperar que uno se las arregle sin hablar coreano?
El inglés no está muy extendido en Corea del Sur en general, aunque tendrá más suerte en la capital, Seúl, donde habrá más angloparlantes en las principales zonas turísticas. Fuera de la capital, le será más difícil encontrar a personas que hablen inglés con confianza, aunque son gente amable y le ayudarán lo mejor que puedan.
Es difícil encontrar estadísticas reales sobre el número de hablantes de inglés en Corea del Sur, pero a grandes rasgos la situación parece muy similar a la de Japón, donde la población recibe clases de inglés en algunas escuelas, pero es muy reacia a practicarlo de forma hablada. Saben leer y escribir mucho mejor que hablarlo, y la fluidez general de la población sigue siendo bastante baja.