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Puede notar que el español de Guatemala no siempre suena como el español que se habla en otros países. Una característica atractiva del español de Guatemala es que es una versión muy clara del idioma. Los guatemaltecos no cecean. A diferencia de muchos de sus vecinos de Centroamérica y el Caribe, los guatemaltecos no dejan caer habitualmente las letras de sus palabras. En cierto sentido, el español guatemalteco es un español más limpio que el que se habla en España.
El español guatemalteco es tan limpio en parte porque es la lengua materna de sólo un poco más de la mitad de la población de Guatemala. Todos los demás en Guatemala hablan el español como segunda lengua o no lo hablan. La mayoría de esas personas hablan una de las 23 lenguas indígenas de Guatemala y 21 de esas lenguas son mayas.
Las 21 lenguas mayas de Guatemala tienen desde millones de hablantes hasta unos pocos miles. La más numerosa es el k’iche. Entre uno y dos millones de personas hablan k’iche, lo que la convierte en la lengua maya más hablada de Guatemala. El q’eqchi’, el mam y el kachiquel son las otras grandes lenguas mayas del país. Cada una de ellas cuenta con medio millón de hablantes. Quetzaltenango se divide principalmente entre los hablantes de k’iche y mam. El k’iche es un poco más común en la ciudad, mientras que el mam es más común en los alrededores.
Lengua ixil
El k’iche’ es una lengua maya hablada por más de un millón de personas en el altiplano y el piedemonte de Guatemala. Guatemala, un país del tamaño del estado de Tennessee, cuenta con una asombrosa diversidad cultural y lingüística, con veintitrés lenguas mayas, además del xinka, el garífuna y el español (véase la figura 1).
Entre las lenguas mayas que se hablan en Guatemala, el k’iche’ es, con diferencia, la que cuenta con mayor número de hablantes -alrededor de un millón y medio- y es una de las más diversas desde el punto de vista dialectal. Las diferencias dialectales desempeñan un papel cultural crucial como marcadores étnicos y estilísticos locales (véase la figura 2).
El k’iche’ era la lengua hablada por los linajes gobernantes de la confederación k’iche’, la entidad política más poderosa que encontraron los españoles cuando invadieron el altiplano occidental en 1523 (véase la figura 3).
Su prolífica obra en k’iche’ atestigua la riqueza léxica y estilística de las lenguas mayas y es un icono del movimiento maya actual. El k’iche’ es sin duda la lengua maya más emblemática de Guatemala, vehículo de resistencia y cambio desde 1523.
Lengua maya
El Día Internacional de las Lenguas Maternas fue establecido por la Conferencia General de la UNESCO en noviembre de 1999, sin embargo, no fue hasta 2002 que se celebró oficialmente con el objetivo de promover el multilingüismo y la diversidad cultural.
En América Latina, desde la Patagonia hasta el norte de México, existen actualmente 522 pueblos indígenas, con 420 lenguas distintas. Brasil es el país con más diversidad étnica, 241 pueblos habitan su territorio, le sigue Colombia con 83, México con 67 y Perú con 43 pueblos indígenas, respectivamente.
En cuanto a las lenguas, el quechua es la más hablada en América Latina y se extiende a regiones de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador y Perú, según datos de UNICEF para el proyecto Atlas Sociolingüístico de los Pueblos Indígenas de América Latina.
Guatemala es un país con una amplia diversidad étnica, cultural y lingüística: se hablan 25 lenguas, entre ellas 22 mayas, garífunas, xincas y español, según la Dirección General de Educación Intercultural Bilingüe (DIGEBI). Hay pocos datos “oficiales” sobre las lenguas mayas, según diversas fuentes, la lengua k’iche’ es la más hablada, por aproximadamente un millón de habitantes.
Idioma de Bolivia
Debido a la diversidad de grupos étnicos, se hablan bastantes lenguas en todo el país. Se utilizan 21 lenguas mayas, sobre todo en las zonas rurales. También se hablan otras dos lenguas no mayas en el país. Estas dos son el xinca y el garífuna, pero no están reconocidas como lenguas nacionales. Otros idiomas que se pueden escuchar en Guatemala son el inglés, el francés, el chino y el alemán. A pesar de todos estos idiomas, el español es la lengua oficial del país. A continuación se comentan brevemente algunas de estas lenguas.
El español es el idioma oficial de Guatemala y lo utiliza cerca del 93% de la población del país. El español también se utiliza para enseñar en la mayoría de las escuelas. A pesar de que el español es la lengua oficial, no todos los guatemaltecos son elocuentes en ella. Algunos lo utilizan como segunda lengua.
Se trata de una lengua aborigen mesoamericana. También se conoce como kaqchiquel y forma parte de la rama quiché-mameana de la familia de los dialectos mayas. Es hablado por el pueblo Kaqchikel que se encuentra en el centro de Guatemala y en cuatro municipios que representan los diferentes dialectos: Chimaltenango, Sololá, Guatemala y Sacatepéquez. Estos dialectos son un poco diferentes en sus vocales. Cada dialecto tiene un grupo de cinco vocales tensas y una, dos, cuatro o cinco vocales laxas. Las vocales laxas se pronuncian de forma diferente en los distintos dialectos. Algunos bajan una vocal determinada, mientras que otros centran una vocal y no la bajan.