La segunda lengua más hablada en Europa
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Introduzca el término de vocabulario familia lingüística. Una familia lingüística es un “grupo de lenguas con una ascendencia común y palabras similares”. Diga a los alumnos que el indoeuropeo es la familia lingüística más grande y extendida. Es la principal familia lingüística de Estados Unidos. Divida a los alumnos en parejas. Distribuya una copia del folleto Lenguas de Europa a cada pareja. Pida a sus compañeros que lean el pasaje y que dibujen un diagrama del árbol genealógico de las lenguas indoeuropeas. Responde a las preguntas que puedan tener.
Distribuya copias de la hoja de trabajo Cartografía de las lenguas de Europa y de los mapas Fronteras de los países de Europa y Lenguas dominantes de Europa. Pida a los alumnos que completen la hoja de trabajo comparando y contrastando los grupos lingüísticos y las fronteras políticas. Mientras recorre la clase, compruebe que los alumnos comprenden los grupos lingüísticos.
Pida a los alumnos que apliquen estas ideas sobre grupos y regiones al tema de la migración humana. Pida a los alumnos que escriban sobre lo que supondría para un grupo de personas trasladarse a una región en la que el resto de la población hablara una lengua diferente. Pídales que incluyan detalles sobre las dificultades a las que se enfrentaría el nuevo grupo y las opciones que podrían tomar los habitantes de esa región sobre cómo tratar a los recién llegados.
Lenguas de Europa
Lanzado conjuntamente por el Consejo de Europa y la Unión Europea en 2001, el Día Europeo de las Lenguas pretende sensibilizar al público sobre la diversidad lingüística existente en Europa, promover el estudio de las lenguas así como el multilingüismo y el entendimiento intercultural. El objetivo es fomentar el descubrimiento de las lenguas a lo largo de toda la vida, ya sea en la escuela o fuera de ella. Con este motivo, se organizan numerosas actividades en toda Europa para celebrar la diversidad lingüística de nuestro continente.
Cabe mencionar que el Brexit no significa necesariamente la desaparición del inglés como lengua oficial de la Unión. Aunque el Reino Unido fue el único país europeo que introdujo el inglés como lengua oficial en el momento de la adhesión, el inglés es también lengua oficial de otros dos países europeos: Irlanda y Malta, junto con el irlandés y el maltés. Sin embargo, ambos países han optado por introducir este último como lengua oficial de la UE.
Aunque la Unión Europea tiene 24 lenguas oficiales, en las instituciones europeas se utilizan principalmente 3 como lenguas de trabajo: El francés, el inglés y el alemán. Estas lenguas se utilizan indistintamente, como en el Consejo o la Comisión, o exclusivamente, por ejemplo, el BCE trabaja sólo en inglés, o el Tribunal de Cuentas Europeo lo hace principalmente en francés. Las decisiones del Tribunal de Justicia se dictan en la lengua del caso, mientras que las deliberaciones suelen ser en francés.
Lenguas germánicas
Unos 215 millones de europeos son hablantes nativos de lenguas románicas; son mayoría los hablantes de francés (72 millones), italiano (65 millones), español (40 millones), rumano (24 millones), portugués (10 millones), catalán (9 millones), siciliano (5 millones), veneciano (4 millones), gallego (2 millones), sardo (1 millón), occitano (500.000 hablantes) y otras comunidades más pequeñas que hablan otras lenguas más minoritarias.
Las lenguas germánicas están presentes sobre todo en Europa occidental, meridional y central, y suman unos 210 millones de hablantes nativos. La lengua germánica dominante en Europa es el alemán (95 millones), seguido del inglés (70 millones), el holandés (24 millones), el sueco (10 millones), el danés (6 millones) y el noruego (5 millones).
La familia de las lenguas indoeuropeas abarca aún más lenguas, por ejemplo, el griego (13 millones), el lituano (3 millones), el letón (2 millones), el albanés (5 millones), el galés (700.000 hablantes), el bretón (200.000 hablantes), el irlandés (140.000) y el gaélico (50.000).
La Carta de los Derechos Fundamentales de la UE establece que todo ciudadano de la UE tiene derecho a utilizar cualquiera de las 24 lenguas oficiales para ponerse en contacto con las instituciones de la UE, y éstas están obligadas a responder en la misma lengua.
Las lenguas más antiguas de Europa
Así que si se pregunta “¿qué idioma debería aprender?” para sus viajes por Europa, vamos a explorar algunos datos esenciales para los estudiantes de idiomas, incluyendo algunas cosas que le sorprenderán.
En una encuesta realizada por la Comisión Europea en 2012, los cinco idiomas más hablados en la UE resultaron ser el inglés (38%), el francés (12%), el alemán (11%), el español (7%) y el ruso (5%). Este último, el ruso, no es un idioma oficial, pero lo habla un número considerable de personas.
Eso debería quitar un poco de ansiedad a los viajeros que planean una escapada europea, sabiendo que probablemente puedan arreglárselas con el inglés. Digo “un poco” porque esto no debería impedir a nadie aprender las frases más útiles, los saludos de cortesía y las expresiones de su país de acogida. De hecho, debería animarle.
¿Por qué? Por un lado, los ciudadanos europeos se mostrarán definitivamente más cálidos y acogedores cuando te oigan hablar en su idioma. Incluso si se equivoca mucho en la pronunciación, apreciarán sus esfuerzos y le indicarán la dirección real del baño más cercano, desviviéndose por sacarle del apuro.