Alfabeto lao
El idioma lao es la lengua oficial de Laos, que también se habla en el noreste de Tailandia. Como antiguo protectorado francés, el francés sigue siendo muy apreciado por las personas de alto nivel, como los diplomáticos. El inglés también es muy común entre las generaciones más jóvenes. Las diferentes etnias de Laos hablan otras lenguas minoritarias.
El aeropuerto internacional de Luang Prabang se encuentra a sólo unos 4 km de la ciudad y es uno de los pocos aeropuertos de Laos que opera con vuelos internacionales y nacionales. Bangkok Airways, Lao Airlines y China Eastern Airlines son algunas de las compañías que operan aquí. Entre 2012 y 2013, el aeropuerto se sometió a importantes renovaciones, incluida la ampliación de la pista de aterrizaje.
Si planifica su viaje a la “ciudad del Buda de Oro Phra Bang” de noviembre a marzo, tendrá la oportunidad de conocer la ciudad con un tiempo relativamente seco y frío. Sin embargo, estos meses son conocidos como la temporada alta, lo que significa que la zona estará abarrotada y las tarifas de alojamiento se duplicarán. También es el periodo en el que se celebran varios festivales y eventos importantes: El Pimay, el año nuevo laosiano y el Boun That Luang, que se celebran respectivamente en abril y octubre, son algunos de los más fascinantes. Una alternativa sería visitar Luang Prabang durante la temporada de lluvias (de mayo a septiembre), cuando el grueso de los turistas se marcha y el tiempo sigue siendo lo suficientemente agradable como para disfrutar de la ciudad (a pesar de los chubascos vespertinos).
Aislamiento del lenguaje
El idioma es una parte importante de toda sociedad, también en Laos. Aprender un poco de lao será apreciado por los lugareños y muchos se alegrarán e incluso se reirán si un extranjero intenta hablar su idioma. Un poco más de información sobre el idioma en Laos en esta página.
El lao (o laosiano) es la lengua oficial de la RDP de Laos. La mayoría de los hablantes de la lengua lao viven en realidad en Tailandia, en la zona llamada Isan (o Isaan) y son personas de etnia lao en Tailandia. La escritura lao también está relacionada con la tailandesa, pero hay diferencias. La mayoría de los laosianos son capaces de entender, leer y hablar tailandés. En Laos hay cinco “dialectos” diferentes, pero las personas de etnia laosiana suelen entenderse entre sí, aunque algunas palabras cambian en distintas partes del país y el idioma no está estandarizado oficialmente. Aunque no existe una norma oficial, el dialecto que se habla en Vientiane se convirtió en la norma “de facto”. El lao tiene seis tonos diferentes. Los tonos son importantes y el significado de las palabras puede cambiar completamente si el tono es diferente. El lao lo hablan entre 20 y 25 millones de hablantes nativos en Laos, Camboya, Tailandia y Vietnam.
Lengua isana
El lao (la lengua nativa de los laosianos de las tierras bajas) es la lengua oficial de Laos. Al igual que el tailandés, es una lengua tonal con seis tonos (lo que significa que las palabras o sílabas con un sonido similar tienen un significado diferente según el tono o el tono alto, bajo, ascendente, descendente o nivelado del sonido). Para los oídos no entrenados, las diferencias entre los tonos suelen ser muy difíciles de captar.
El lao es la lengua nacional oficial, pero el inglés se utiliza habitualmente en los principales centros turísticos. El chino, el vietnamita y el tailandés se entienden perfectamente, sobre todo cerca de las fronteras de su país correspondiente. El francés, el alemán, el ruso y otros idiomas europeos también son hablados por muchos laosianos cultos, ya que muchos estudiantes recibieron educación superior en Europa durante la década de 1970-1990.
Los distintos grupos étnicos y tribus de las colinas tienen sus propias lenguas y dialectos. Algunos hablan lao, otros no. Entre las principales lenguas de las tribus de las colinas están el hmong y el lao theung. Algunas lenguas de las tribus de las colinas no tienen forma escrita.
El francés y el inglés se disputan el dominio de la lengua europea más hablada. En los últimos años, el inglés se ha impuesto en el sector turístico. El francés está muy extendido entre las personas que se educaron antes de 1975. Solía ser la lengua oficial del comercio y la educación. El lao se utiliza ahora para todas las comunicaciones oficiales y se enseña en las escuelas. Muchos habitantes de Vientiane y de las principales zonas turísticas entienden el inglés. Muchos angloparlantes son personas mayores que aprendieron el idioma durante la guerra de Vietnam o jóvenes que lo están aprendiendo ahora. En el campo, poca gente habla inglés o francés.
Lenguas tai kadai
Laos, oficialmente denominada República Democrática Popular de Laos, es un Estado sin salida al mar situado en el sureste asiático y con una extensión de unos 236.800 kilómetros cuadrados. Limita con Tailandia al noreste, Vietnam al oeste, China y Myanmar (Birmania) al noroeste, y con Camboya al sur. El país tiene una población total de unos 6,8 millones de personas. Su posición lo ha convertido la mayor parte del tiempo en una barrera entre sus países vecinos más poderosos y también en una intersección para la comunicación y el comercio. Los conflictos mundiales y las migraciones han dado lugar a la actual composición étnica de Laos y a la dispersión geográfica de sus comunidades étnicas.
Con las numerosas comunidades étnicas, es inevitable que haya una serie de lenguas utilizadas por los distintos grupos. El número de lenguas habladas en Laos es bastante sorprendente. Se ha documentado un total de 84 lenguas en Laos y todas ellas son dialectos vivos. De las 84, 74 son locales y 10 aborígenes. Hay que tener en cuenta que una de ellas es institucional, 10 están surgiendo, 50 son bastante dinámicas, 21 están en un punto muerto y 2 se están extinguiendo. Sin embargo, es importante señalar que la lengua más utilizada en el país es el lao. Otras son el francés y el inglés. A continuación, se comentarán brevemente éstas y otras pocas lenguas minoritarias.