Cuántas lenguas se hablan en Europa
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El anglonormando había surgido como un dialecto distinto del francés después de que la conquista normanda de 1066 estableciera una aristocracia francófona en Inglaterra. Seguía siendo dominante a mediados del siglo XIII, cuando Roberto de Gretham escribió su consejo sobre la conducta moral, el Mirur. Para Robert, la lengua adecuada para la educación de los laicos era el francés, pero a finales del siglo XIV su libro se había traducido al inglés.
Su explicación concluye que todo el mundo, tanto los educados (‘lered’) como los no educados (‘lewed’), viejos y jóvenes, pueden entender la lengua inglesa. En cambio, el latín sólo lo entendían los que lo aprendían en la escuela, y el francés los que asistían a la corte. Estas lenguas eran utilizadas por comunidades concretas y para fines específicos.
John Gower, contemporáneo y amigo de Geoffrey Chaucer a finales del siglo XIV, escribió en las tres lenguas. Sus baladas incluyen el poema francés Traitié pour les amantz marietz, que promueve las virtudes del amor conyugal. Aquí se muestra una sección encabezada por una introducción (rubricada en tinta roja) en la que Gower se disculpa por cualquier error en su francés. La introducción del pasaje está en latín y dice “Gower, qui Anglicus est, sua verba Gallica … excusat” (“Gower, que es inglés, se disculpa por sus palabras en francés”). Se trata de una convención familiar de presentación bilingüe. La gran obra inglesa de Gower era conocida por su título en latín, Confessio Amantis, y contaba con títulos en latín y títulos de sección.
Lenguas no indoeuropeas
¿Pero qué se habla en Europa? Sorprendentemente, en este pequeño continente se hablan más de 200 lenguas diferentes. La mayoría de estas lenguas evolucionaron a partir del árbol lingüístico de la familia indoeuropea.
Con todas estas lenguas y culturas dentro de una extensión geográfica relativamente pequeña, Europa es un lugar sorprendente y único para visitar. Sin embargo, a la hora de decidir qué idioma aprender en sus vacaciones, todas estas opciones hacen que la decisión sea difícil. Vamos a desglosar los 10 idiomas más hablados en Europa para que pueda decidir cuál es el más práctico para sus viajes.
Quizás una sorpresa para muchos, el ruso encabeza esta lista como el idioma más hablado de Europa, con unos 140 millones de hablantes nativos en el continente. Este dato es especialmente interesante porque, mientras la mayoría de las lenguas de Europa utilizan el alfabeto latino, el ruso emplea el alfabeto cirílico. Esto puede ser un reto difícil para los aspirantes a aprender ruso, pero no es un obstáculo para los millones de personas que lo reclaman como su lengua materna. Es la lengua oficial de Rusia y Bielorrusia, pero también se sigue utilizando en muchos países de Europa del Este (donde se enseñaba en las escuelas durante la época soviética). Para quienes deseen viajar a Rusia, es muy recomendable tener algún conocimiento del idioma, ya que sólo un 5% de los rusos sabe hablar inglés.
Lenguas indoeuropeas
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De una población europea total de 744 millones en 2018, alrededor del 94% son hablantes nativos de una lengua indoeuropea; dentro de las indoeuropeas, los tres mayores filos son el románico, el germánico y el eslavo, con más de 200 millones de hablantes cada uno, y entre todos representan cerca del 90% de los europeos. Los filos más pequeños del indoeuropeo que se encuentran en Europa son el helénico (griego, c. 13 millones), el báltico (c. 7 millones), el albanés (c. 5 millones), el celta (c. 4 millones), el armenio (c. 4 millones) y el indoario (romaní, c. 1,5 millones).
De los aproximadamente 45 millones de europeos que hablan lenguas no indoeuropeas, la mayoría habla lenguas de las familias urálica o túrquica. Otros grupos más pequeños (como el vasco, las lenguas semíticas y varias lenguas del Cáucaso) representan entre todos menos del 1% de la población europea. La inmigración ha añadido importantes comunidades de hablantes de lenguas africanas y asiáticas, que suponen alrededor del 4% de la población,[1] siendo el árabe la más hablada de ellas.
Lengua gallega
En la Unión Europea, la política lingüística es responsabilidad de los Estados miembros, y la UE no tiene una política lingüística común; las instituciones de la Unión Europea desempeñan un papel de apoyo en este ámbito, basado en el principio de “subsidiariedad”; promueven una dimensión europea en las políticas lingüísticas de los Estados miembros. La UE anima a todos sus ciudadanos a ser multilingües; en concreto, les anima a ser capaces de hablar dos idiomas además de su lengua materna[3] Aunque la UE tiene una influencia muy limitada en este ámbito, ya que el contenido de los sistemas educativos es responsabilidad de cada Estado miembro, varios programas de financiación de la UE promueven activamente el aprendizaje de idiomas y la diversidad lingüística[4].
La lengua más comprendida en la UE es el inglés, que entiende el 44% de todos los adultos, mientras que el alemán es la lengua materna más utilizada, hablada por el 18%. Las 24 lenguas oficiales de la UE están aceptadas como lenguas de trabajo, pero en la práctica sólo tres -el inglés, el francés y el alemán- son de uso generalizado, y de ellas el inglés[5][6][7][8] es la más utilizada. El francés es lengua oficial en las tres ciudades que son centros políticos de la Unión: Bruselas (Bélgica), Estrasburgo (Francia) y Ciudad de Luxemburgo (Luxemburgo). Desde la salida del Reino Unido de la Unión Europea en 2020, el Gobierno de Francia quiere fomentar un mayor uso del francés como lengua de trabajo, sustituyendo así al inglés[9].