Traducción al arameo
En el estado de Jharkhand, en el este de la India central, se hablan cuatro variedades lingüísticas indoarias, el sadri/nagpuri, el khortha, el kurmali y el panchparganiya, que la mayoría de los lingüistas consideran dialectos de otras lenguas más amplias de la región, como el bhojpuri, el magahi y el maithili, aunque sus hablantes las consideran cuatro lenguas distintas pero estrechamente relacionadas, denominadas colectivamente “sadani”. En el presente artículo, utilizamos primero el programa COG del Instituto Lingüístico de Verano (SIL) para demostrar que estas cuatro variedades forman efectivamente un grupo genealógico distinto y compacto dentro del grupo lingüístico magadán del indoario. A continuación, argumentamos que la clasificación tradicional de estas lenguas como dialectos de otras lenguas parece basarse en las diferencias morfosintácticas entre estas cuatro lenguas y las similitudes con sus vecinas más grandes, como el bhojpuri y el magahi, diferencias que han surgido debido a las diferentes situaciones de contacto en las que se encuentran.
Lengua cananea
La lengua daciana está poco documentada. A diferencia del frigio, que está documentado por unas 200 inscripciones, se cree que sólo ha sobrevivido una inscripción daciana[7][8] Los nombres dacios de varias plantas y hierbas medicinales pueden sobrevivir en textos literarios antiguos[9][10], incluyendo unos 60 nombres de plantas en Dioscórides[11]. [Unos 1.150 nombres personales[8][12] y 900 topónimos pueden ser también de origen dacio[8]. Unos cientos de palabras del rumano y el albanés modernos pueden tener su origen en antiguas lenguas balcánicas como el dacio (véase Lista de palabras rumanas de posible origen dacio). Los lingüistas han reconstruido un centenar de palabras dacianas a partir de nombres de lugares utilizando técnicas establecidas de lingüística comparativa, aunque sólo 20-25 de estas reconstrucciones habían logrado una amplia aceptación en 1982[13].
Existe un consenso entre los expertos de que el dacio era un miembro de la familia de lenguas indoeuropeas. Según las dos principales teorías sobre la expansión de las lenguas indoeuropeas, éstas descendieron de una lengua protoindoeuropea (proto-IE) que se originó en un urheimat (“patria original”) en el sur de Rusia/región del Cáucaso (hipótesis de Kurgan) o en Anatolia central (hipótesis de Anatolia). Según ambas teorías, el proto-IE llegó a la región de los Cárpatos no más tarde del 2500 a.C.[14][15] Los partidarios de ambas teorías han sugerido que esta región es el urheimat secundario del IE, en el que comenzó la diferenciación del proto-IE en los distintos grupos lingüísticos europeos (por ejemplo, itálico, germánico, balto-eslavo, celta). Por lo tanto, existe un apoyo considerable a la tesis de que el daciano se desarrolló en la región de los Cárpatos durante el tercer milenio a.C., aunque sus vías de evolución siguen siendo inciertas[cita requerida].
Alfabeto arameo
Si el mensaje está en francés o en español, al teclearlo en un motor de traducción automática se resolverá instantáneamente el misterio y se obtendrá una respuesta sólida en inglés. Pero muchas otras lenguas siguen desafiando a la traducción automática, incluidas las que hablan millones de personas, como el wolof, el luganda, el twi y el ewe en África. Ello se debe a que los algoritmos que impulsan estos motores aprenden de las traducciones humanas, en el mejor de los casos, de millones de palabras de texto traducido.
Existe abundante material de este tipo para lenguas como el inglés, el francés, el español y el alemán, gracias a instituciones multilingües como el parlamento canadiense, las Naciones Unidas y la Unión Europea. Sus traductores humanos producen flujos de transcripciones y otros documentos traducidos. Sólo el Parlamento Europeo produce un tesoro de datos de 1.370 millones de palabras en 23 idiomas durante una década.
Sin embargo, no existe una montaña de datos semejante para las lenguas que pueden ser muy habladas pero que no se traducen tan prolíficamente. Son las denominadas lenguas de bajos recursos. El material de entrenamiento automático para estas lenguas consiste en publicaciones religiosas, incluida la muy traducida Biblia. Pero se trata de un conjunto de datos muy limitado, que no es suficiente para entrenar robots de traducción precisos y de gran alcance.
Lengua dacina
Cuando me enteré de que Gina Konstantopoulos, investigadora postdoctoral en la Facultad de Teología de la Universidad de Helsinki y antigua profesora asistente visitante del ISAW, iba a impartir este semestre una lectura dirigida sobre el sumerio, mi interés se despertó. ¿Cómo podría iniciarse alguien en esta lengua y qué tenemos en la biblioteca para ayudarle? Me senté recientemente con Konstantopoulos, que se doctoró en Estudios del Próximo Oriente Antiguo en la Universidad de Michigan, para hablar del aprendizaje del sumerio. Aquí están sus recomendaciones, desde gramáticas a léxicas, desde textos a traducciones, y dónde puedes encontrarlos mientras estás en la ISAW.
Konstantopoulos se inició en el sumerio como estudiante de posgrado en Michigan, aprendiendo la lengua junto con el acadio. Su interés surgió originalmente de la religión antigua, pero pronto se sintió atraída por el funcionamiento interno de la propia lengua, sobre todo por su condición de lengua aislada. Recuerda que se sintió especialmente atraída por los Cilindros de Gudea del Louvre, el texto sumerio continuo más largo que se conserva. Konstantopoulos recuerda que se sintió atraída por la gramática de una línea concreta del cilindro A: “¡Vamos, vamos! Deberíamos ir a decírselo”, y cómo en la repetición inicial del escriba escuchó una voz humana que ha permanecido con nosotros durante milenios. Konstantopoulos estudió la lengua con un instructor de Michigan a través de la lectura directa de textos primarios complementada con una serie de gramáticas. Pero esto puede ser un reto para alguien que intente empezar por su cuenta, ya que, como bromea Konstantopoulos, siguiendo a Diakonoff, “hay tantas gramáticas del sumerio como sumerólogos”.