Idiomas de Estados Unidos
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El inglés es, con diferencia, la lengua más hablada en Estados Unidos, y se utiliza en casi todas las instituciones y funciones gubernamentales. Sin embargo, en contra de lo que muchos podrían creer, el inglés no es el idioma oficial del país, ni tampoco ningún otro idioma. Mientras que muchos estados individuales han otorgado a la lengua inglesa el estatus de oficial, no se le concede esa distinción a nivel federal, en gran medida porque los antepasados estadounidenses temían que al hacerlo pudieran infringir las libertades de otras personas.
No se puede discutir que Estados Unidos es una de las naciones más diversas del planeta, si no la más diversa; una nación formada por inmigrantes de todos los rincones de la tierra. Por ello, en Estados Unidos conviven más de 300 lenguas diferentes, entre ellas el inglés, que van desde el afrikáans hasta la lengua nativa conocida como el zapoteco de Zoogocho. Para ilustrar esta increíble diversidad, en el siguiente artículo nos acercaremos a las lenguas de Estados Unidos, incluyendo un desglose de algunos de los idiomas que los estadounidenses hablan con frecuencia en sus hogares, algo de información sobre la política lingüística de Estados Unidos y una descripción de cuatro de los idiomas más utilizados en el país, incluido el inglés.
Media de lenguas habladas por país
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, los residentes en el país hablan más de 350 idiomas. Entre los que dicen hablar un idioma distinto del inglés, casi dos tercios hablan español. Y las lenguas que hablan los residentes en Estados Unidos no están distribuidas de forma uniforme por todo el país. En muchas regiones, el inglés es la única lengua que habla más del 95% de la población; en otras partes del país, una lengua distinta del inglés es la principal para más de la mitad de la población.
Una parte pequeña pero muy importante de las lenguas no inglesas que se hablan en Estados Unidos son las 169 lenguas indígenas de América y Alaska, que la UNESCO considera vulnerables o en peligro crítico de extinción (lo que indica que la lengua sólo se habla en ámbitos limitados, como el hogar, o que ya no se utiliza ni se enseña como lengua materna). Una serie de florecientes proyectos de recuperación de lenguas intentan aumentar el número de hablantes de lenguas nativas e indígenas en los próximos años.
Las lenguas más habladas
Una de las formas en que Estados Unidos muestra su diversidad cultural es en el gran número de idiomas que hablan sus habitantes. El mapa de arriba muestra qué idiomas, además del inglés y el español, son los más comunes en cada estado y en Washington, DC.La Encuesta de la Comunidad Americana de la Oficina del Censo de Estados Unidos pregunta anualmente a más de un millón de estadounidenses sobre sus vidas, familias y orígenes. Una de las preguntas se refiere a qué idioma hablan principalmente en sus hogares.Utilizando las respuestas a nivel individual de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2018 ensambladas y publicadas por el programa de la Serie Integrada de Microdatos de Uso Público del Centro de Población de Minnesota, encontramos el idioma más común que se habla en el hogar en cada estado, excluyendo el inglés y el español.El inglés es, como era de esperar, el idioma más comúnmente hablado en todo Estados Unidos, y el español es el segundo más común en 48 estados y el Distrito de Columbia. Por ello, hemos excluido estos dos idiomas en el mapa anterior.
El mapa anterior muestra una gran variedad de idiomas. El alemán, el árabe, el chino y el vietnamita son los idiomas no ingleses ni españoles más hablados en siete estados, y el francés es el más común en seis estados y el Distrito de Columbia. Siga leyendo para saber más sobre los idiomas más hablados en Estados Unidos y el número estimado de hablantes a nivel nacional.
¿Cuántos idiomas habla el alemán medio?
Aunque el inglés es la lengua nativa de Estados Unidos, en todo el país hay personas de muy diversos orígenes culturales e idiomas. Desde las comunidades hispanohablantes de Texas y Florida hasta las más de 150 lenguas nativas americanas diferentes, es posible que le sorprenda encontrarse con un buen número de idiomas diferentes.
El navajo tiene unos 170.000 hablantes y se habla principalmente en el suroeste de Estados Unidos. El pueblo navajo sigue viviendo en su territorio tradicional (actualmente Arizona, Nuevo México, Utah y Colorado), que es donde se puede encontrar la lengua.
Tanto el dakota como el lakota son lenguas siouanas que se pueden oír hablar en Dakota del Norte y del Sur. Las dos lenguas están tan estrechamente relacionadas que se consideran dialectos de la misma lengua (similar al inglés británico y americano). Por tanto, los hablantes de una lengua suelen entender la otra.
En algunos estados situados a lo largo de la frontera con México, es fácil ver dónde se han mantenido las influencias mexicanas. En California, hay varias ciudades con nombres en español, como Los Ángeles, San Diego y San Francisco. En Texas, es fácil encontrar la cocina Tex-Mex, que evolucionó a partir de las comidas de México y Texas.