Las 20 lenguas más habladas
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En la época de Shakespeare, se cree que el número de hablantes de inglés en el mundo era de entre cinco y siete millones. Según el lingüista David Crystal, “entre el final del reinado de Isabel I (1603) y el comienzo del reinado de Isabel II (1952), esta cifra se multiplicó casi por cincuenta, hasta alcanzar unos 250 millones” (The Cambridge Encyclopedia of the English Language, 2003). Es un idioma muy utilizado en los negocios internacionales, lo que lo convierte en una segunda lengua popular para muchos.
Hoy en día se hablan unas 6.500 lenguas en el mundo. De ellas, unas 2.000 tienen menos de 1.000 hablantes. Aunque el imperio británico ayudó a difundir el idioma a nivel mundial, sólo es la tercera lengua más hablada del mundo. El mandarín y el español son las dos lenguas más habladas del planeta.
Al inglés se le llama en broma “ladrón de lenguas” porque ha incorporado palabras de más de 350 idiomas. La mayoría de estas palabras “prestadas” son latinas o de alguna de las lenguas románicas.
Cuántas lenguas hay en el mundo
¿Qué es una lengua global? | ¿Por qué es necesaria una lengua global? | ¿Es una lengua global necesariamente “algo bueno”? | ¿Es el inglés una lengua global? | ¿Es el inglés apropiado para una lengua global? | ¿Y el futuro?
No existe una definición oficial de lengua “global” o “mundial”, pero en esencia se refiere a una lengua que se aprende y se habla a nivel internacional, y que se caracteriza no sólo por el número de sus hablantes nativos y de segunda lengua, sino también por su distribución geográfica y su uso en organizaciones internacionales y en las relaciones diplomáticas. Una lengua global actúa como una “lingua franca”, una lengua común que permite a personas de diversos orígenes y etnias comunicarse de forma más o menos equitativa.
Históricamente, el factor esencial para el establecimiento de una lengua global es que la hablen quienes ejercen el poder. El latín fue la lingua franca de su tiempo, aunque sólo fue una lengua minoritaria en el conjunto del Imperio Romano. Sin embargo, lo más importante es que era la lengua de los poderosos dirigentes y administradores y del ejército romano -y, más tarde, del poder eclesiástico de la Iglesia católica romana- y esto es lo que impulsó su ascenso al estatus de lengua global (posiblemente). Por lo tanto, puede decirse que la lengua no tiene una existencia independiente por sí misma, y que una determinada lengua sólo domina cuando sus hablantes dominan (y, por extensión, fracasa cuando la gente que la habla fracasa).
Las lenguas más habladas del mundo
Nos guste o no, el inglés es la lengua global de los negocios. En la actualidad, 1.750 millones de personas hablan inglés a un nivel útil, es decir, uno de cada cuatro. Empresas multinacionales como Airbus, Daimler-Chrysler, SAP, Nokia, Alcatel-Lucent y Microsoft en Pekín han impuesto el inglés como lengua corporativa. Y cualquier empresa con presencia o aspiraciones globales haría bien en hacer lo mismo, dice el profesor de la HBS Tsedal Neeley, para garantizar una buena comunicación y colaboración con clientes, proveedores, socios comerciales y otras partes interesadas.
Pero aunque avanzar hacia un idioma único en el trabajo es necesario e inevitable, la investigación de Neeley muestra que la aplicación de esa política está plagada de complicaciones. Las políticas de sólo inglés pueden crear inseguridad e insatisfacción laboral y generar conflictos entre hablantes nativos y no nativos de inglés en equipos transnacionales.
Las empresas pueden anticiparse y planificar los inevitables retos y resistencias al adoptar una política de sólo inglés. Utilizando la empresa japonesa de servicios de Internet Rakuten como ejemplo de caso, este artículo esboza las directrices para su correcta aplicación.
Los 10 mejores idiomas
Estaba reflexionando sobre el tema de mi entrada en el blog cuando me vino una idea a la cabeza. El verano pasado, estaba revisando viejos álbumes de fotos, discos, pasaportes y demás con mi familia. Y entonces me topé con algo que me llamó la atención. Mi madre me mostró la tarjeta de trabajo de mi abuelo materno, que obtuvo en Alemania. Después de la Segunda Guerra Mundial, mi abuelo, que era el mayor de su familia, decidió dejar su pueblo de Calabria, en el sur de Italia, y buscar trabajo en otro lugar de Europa. Esta tarjeta de trabajo alemana me sorprendió porque no había ninguna traducción al inglés. De hecho, el texto estaba traducido al francés. Me había acostumbrado tanto a que el inglés fuera la lengua global, sobre todo después de sentir su omnipresencia al viajar al extranjero, que olvidé que el francés ocupó en su día esa misma posición global. Esto me hizo pensar: “¿Cuáles son las ventajas y desventajas de una lengua global o universal?”.
Una lengua global permite la comunicación entre diferentes culturas. La lengua siempre ha sido el punto central de la identidad cultural. Una lengua global desmantela las barreras de comunicación y ofrece a los individuos una puerta para entender las culturas de los demás.