El mejor idioma del mundo
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Quiero saber cuál es la lengua hablada más rápida, es decir, con más sílabas habladas en un minuto. Sólo conozco tres idiomas, pero el francés me parece a veces demasiado rápido para comprenderlo. Cuando veo una serie de televisión o una película en francés con los actores hablando, me siento frustrado. Puedo entender lo esencial de lo que se dice, pero no parece que pueda distinguir las palabras individuales con la misma claridad que en inglés.
Puede que tenga que ver con mi competencia en ambos idiomas, o con la cantidad de medios de comunicación a los que estoy expuesto en cada uno de ellos (el inglés gana por goleada en ambos), pero tengo la sensación de que el francés sigue siendo más rápido que el inglés o la mayoría de los demás idiomas en ese sentido.
Estoy de acuerdo en que el francés es difícil de entender, especialmente para un principiante. Yo tuve francés (sólo) 3 años en la escuela y no entendía a la gente cuando estaba en Francia o Bélgica, aunque me entendían. Para mí el problema no es la velocidad sino la conexión entre sílabas de diferentes palabras. No sabes dónde acaba una palabra y empieza la siguiente.
Algunas lenguas se hablan más rápido que otras.
Aunque esto puede ser posible en un número limitado de situaciones (por ejemplo, si el alumno está inmerso en el idioma las 24 horas del día, sin acceso a su propia lengua, y se ve obligado a comunicarse desde el primer día), la realidad es que el aprendizaje de cualquier idioma es un proceso largo, incluso de por vida.
Cuando se es niño, se entra en un mundo sin ninguna capacidad de comunicación oral. No tienes ningún punto de referencia para poder entender las palabras que salen de la boca de tus padres y familiares. Incluso el lenguaje corporal es ajeno, ya que tu pequeño cerebro aún no tiene un punto de referencia, por lo que te enfrentas a él.
De niño, tu cerebro trabaja 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año para dar sentido al mundo y al mundo lingüístico. Con esta atención continua, incluso un niño puede tardar hasta 3 años, o incluso más, en alcanzar la fluidez oral en su propia lengua.
La forma más rápida de aprender es hablarlo realmente con hablantes nativos desde la edad más temprana posible. Luego, cuando no estés hablando con nativos, haz un aprendizaje autodirigido, invirtiendo todo el tiempo posible en el proceso. Prepararse para la próxima interacción con un hablante nativo y tratar de mejorar lo anterior.
La lengua más rápida
He aquí uno de los párrafos menos interesantes que hayas leído nunca: “Anoche abrí la puerta principal para dejar salir al gato. Hacía una noche tan bonita que bajé al jardín para respirar aire fresco. Entonces oí un clic cuando la puerta se cerró tras de mí”.
Es una verdad casi universal que cualquier idioma que no se entiende suena como si se hablara a 200 m.p.h., una tormenta de sílabas extrañas casi imposible de separar. Eso, nos decimos, es simplemente porque las palabras no tienen sentido para nosotros. Seguramente nuestro inglés hablado suena igual de rápido para un hablante nativo de urdu. Pero también es cierto que algunos idiomas parecen ir más rápido que otros. El español supera al francés y el japonés deja atrás al alemán, o al menos eso parece.
Para investigar este rompecabezas, los investigadores de la Universidad de Lyon reclutaron a 59 voluntarios de ambos sexos que eran hablantes nativos de uno de los siete idiomas más comunes (inglés, francés, alemán, italiano, japonés, mandarín y español) y de uno no tan común: el vietnamita. A todos ellos se les pidió que leyeran en una grabadora 20 textos diferentes, incluido el del gato de la casa y la puerta cerrada. Todos los voluntarios leyeron los 20 pasajes en sus lenguas maternas. Se editaron los silencios que duraban más de 150 milisegundos, pero las grabaciones se dejaron intactas.
El lenguaje de programación más rápido
Es una experiencia común para el estudiante de idiomas novato: has ido avanzando, sintiéndote bastante seguro de tu nuevo vocabulario y gramática. Incluso crees que estás preparado para hablar con un nativo por primera vez. Pero entonces, en cuanto abren la boca, te quedas boquiabierto. Tu cerebro se ve impotente ante la veloz avalancha de sílabas. Antes de que puedas soltar “hola”, huyes (vale, quizá no huyas).
Para responder directamente a esta pregunta: sí, algunas lenguas tienen un mayor índice de sílabas por segundo, por lo que son técnicamente más rápidas que otras. Pero merece la pena analizar un par de factores más que influyen en la interpretación de la velocidad del lenguaje.
Tu impresión de que otras lenguas son más rápidas va a estar probablemente influida por lo avanzado que estés en un idioma. Los profesores de idiomas de todo el mundo empiezan a enseñar a sus alumnos versiones ralentizadas de las lenguas extranjeras porque no hace falta un estudio para demostrar que eso es más fácil de comprender para los oyentes. Tratar de comparar a un hablante nativo con los actores que grabaron “Cómo presentarse en español” va a crear un desajuste mental.