Cuántas lenguas se hablan en África
Contenidos
La diversidad lingüística de África es sorprendente. ¿Sabía usted que algunos lingüistas sitúan el número de lenguas de África que se hablan como primera lengua entre unas 1.000 y 2.000 (las estimaciones más liberales sitúan ese número en más de 3.000)? Esto significa que quizás un tercio de las lenguas del mundo se encuentran sólo en África. Al menos 75 de estas lenguas son habladas por un millón de personas o más. La propia Nigeria tiene unas 500 lenguas, lo que la convierte en uno de los países con mayor diversidad lingüística del mundo.
Puede que en África se hablen unos cuantos miles de lenguas de forma nativa, pero la mayoría de ellas se clasifican en unas pocas categorías. Los estudiosos de la lengua clasifican las lenguas de África en seis familias o filos diferentes: las lenguas del Níger-Congo, las afroasiáticas, las nilosaharianas, las khoisan, las austronesias y las indoeuropeas. También hay otras lenguas aisladas, lenguas que aún no se han clasificado y un puñado de lenguas de signos repartidas por todo el continente.
La lengua más hablada en África
África es el segundo continente más grande del mundo, que alberga valiosos recursos naturales y una naturaleza aún prístina. Con miles de millones de habitantes (1.300 millones para ser exactos), África sólo es superada por Asia en cuanto a tamaño y población. Entre los muchos tesoros que ofrece África, a los entusiastas de las lenguas no nos faltan idiomas y culturas vibrantes. Estimaciones recientes afirman la presencia de entre 1.500 y 2.000 lenguas vivas en África.
El árabe es uno de los idiomas más populares de África, con más de 100 millones de hablantes nativos y 30 millones que lo practican como segunda lengua. El árabe es también lengua oficial en varios países del continente africano, como Argelia, Comoras, Chad, Yibuti, Egipto, Eritrea, Libia, Marruecos, Mauritania, Somalia, Sudán y Túnez. También hay varios criollos de la lengua árabe en práctica, como el árabe juba que se habla en algunas partes de Sudán y el nubi en Uganda y Kenia. Se cree que el árabe llegó a África a través de las antiguas rutas comerciales, utilizado como lengua por los mercaderes dedicados al comercio de especias y de productos agrícolas.
Lenguas asiáticas
Para nosotros, entusiastas de las lenguas, eso significa más idiomas de los que se pueden contar. África es un auténtico bufé para los estudiantes de idiomas. De hecho, se calcula que en África se hablan más de 3.000 lenguas.
Pero las lenguas africanas también son increíbles. Tienen un valor incalculable para los viajeros, los profesionales del mundo de los negocios y cualquier persona con curiosidad por el mundo, sus lenguas y sus culturas. Deberíamos aprender más de estos grandes idiomas.
El árabe es una lengua semítica y la hablan 280 millones de personas en todo el mundo. En lo que respecta a África, el árabe es una lengua oficial en Egipto, Argelia, Marruecos, Mauritania, Libia, Eritrea… ¡la lista continúa! También se habla mucho en los países en los que aún no se ha reconocido como lengua oficial.
El árabe tiene varias variantes: para empezar, puedes elegir entre el árabe moderno estándar y los dialectos coloquiales. Si aprende el árabe moderno estándar, podrá comunicarse con la mayoría de los hablantes de árabe de todo el mundo. El árabe moderno estándar es la forma escrita de la lengua: es el árabe que se utiliza en los artículos de prensa, en Internet y en las novelas. Se habla en los noticiarios y en algunos programas de televisión.
Idiomas de Sudáfrica
La diversidad de las lenguas africanas se pone de manifiesto en su población. En total, hay al menos 75 lenguas en África que tienen más de un millón de hablantes. El resto son habladas por poblaciones que oscilan entre unos cientos y varios cientos de miles de hablantes.
La mayoría de las lenguas son principalmente orales y apenas se encuentran en forma escrita. Las lenguas de África se dividen en cuatro grandes familias (filos), con una familia austronesia adicional hablada en Madagascar; las cuatro familias lingüísticas continentales son:
Níger-Congo, con aproximadamente 1.350 – 1.650 lenguas, es la mayor de las cuatro; también es la familia lingüística más grande del mundo. Las lenguas del Níger-Congo habitan en África occidental, central, oriental y meridional. Las lenguas más habladas de África, el swahili (200 millones), el yoruba (45 millones), el igbo (30 millones) y el fula (35 millones), pertenecen a la familia Níger-Congo.
La siguiente familia más numerosa es la afroasiática, que cuenta con entre 200 y 300 lenguas en África. Las lenguas afroasiáticas se encuentran principalmente en las regiones del norte de África, como el norte de Nigeria (hausa), el sur de Níger, Somalia, Etiopía, Eritrea y los países norteafricanos de Marruecos, Argelia, Túnez, etc.