¿Puedes olvidar tu lengua materna?
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Una de las cosas que la gente siente que tiene vía libre para comentar constantemente es qué idioma hablo en mi casa y con mi pareja. El estribillo más común es: “Estáis en Alemania, deberíais hablar en alemán el uno con el otro” y otras variaciones sobre el tema. Francamente, creo que decirme en qué idioma debo hablar con mi pareja es como si yo te dijera con qué frecuencia debes tener relaciones sexuales con la tuya. No es de mi incumbencia y es algo que depende de vosotros dos. Pero eso es por el camino. No se trata de lo que me cabrea, sino de una pequeña teoría que tengo sobre las relaciones bilingües.
Obviamente, yo hablo inglés. Llegué a Alemania con tres palabras de alemán (y una de ellas era “hallo” en mi haber) y he pasado los últimos dieciocho meses simultaneando la enseñanza del inglés, la escritura en inglés y el aprendizaje de un idioma bastante difícil que, en contra del estribillo popular de “¡sólo háblalo!”, requiere una cantidad decente de comprensión gramatical antes de estallar en una canción (¿es obvio que la gente que me dice cómo debo y no debo aprender me irrita?). SG habla alemán e inglés, habiendo aprendido este último en la escuela desde los 10 años -ahora son 7- y realizando dos cursos como parte de su educación terciaria. Entonces, ¿qué idioma hablamos en casa? ¿Qué idioma habla nuestra relación? El inglés. ¿No es chocante?
¿Es el inglés mi lengua materna?
He escrito sobre cómo aprendí a hablar, leer y escribir en japonés, mandarín y español. También he hablado de mis experimentos con el alemán, el indonesio, el árabe, el noruego, el turco y quizás una docena más.
Creo que puedes poner la baraja a tu favor. Hace años, yo era un fracaso en el aprendizaje de idiomas. El peor de mi clase de alemán en la escuela, sólo era capaz de hablar inglés hasta los veinte años, e incluso después de seis meses enteros viviendo en España, apenas podía reunir el valor para preguntar dónde estaba el baño en español.
Pero fue entonces cuando tuve una epifanía, cambié mi enfoque y logré no sólo aprender español, sino obtener un diploma C2 (maestría) del Instituto Cervantes, trabajar como traductor profesional en el idioma e incluso ser entrevistado en la radio en español para dar consejos de viaje. Desde entonces, pasé a otros idiomas, y ahora puedo hablar más de una docena de lenguas en distintos grados entre la conversación y el dominio.
Como “políglota” -alguien que habla varios idiomas- mi mundo se ha abierto. He accedido a personas y lugares a los que nunca habría podido llegar de otra manera. He hecho amigos en un tren en China gracias al mandarín, he hablado de política con un habitante del desierto en árabe egipcio, he descubierto las maravillas de la cultura de los sordos gracias al ASL, he invitado a la presidenta de Irlanda a bailar en irlandés (Gaeilge) y he hablado de ello en la radio irlandesa en directo, he entrevistado a fabricantes de telas peruanos sobre cómo trabajan en quechua, he interpretado entre húngaro y portugués en un evento social… y bueno, he tenido una década extremadamente interesante viajando por el mundo.
Lengua nativa o materna
Algunas personas parecen tener un don para los idiomas, una capacidad innata que les hace parecer superhéroes lingüísticos capaces de pasar de uno a otro sin esfuerzo y sin pestañear.
Pero, ¿qué significa dominar un idioma? ¿Existen diferentes grados de fluidez? Como estudiantes de idiomas, ¿cómo podemos saber si alguien habla con fluidez? Y lo que es más importante, ¿cómo podemos saber cuándo, después de sangre, sudor y lágrimas (vale, esperemos que no, pero después de una buena cantidad de esfuerzo en cualquier caso) NOSOTROS hemos alcanzado la fluidez en nuestra lengua meta? A continuación, analizaremos el significado de la fluidez lingüística y sugeriremos algunas formas de comprobar el grado de fluidez que realmente tenemos, para saber cuándo podemos decir que hemos conquistado un idioma y no estamos simplemente en una falsa cumbre en nuestro camino hacia la cima.
Lo primero que podríamos preguntarnos si queremos responder a las preguntas anteriores es qué entendemos por “ser fluido”. Una definición casi de diccionario de ser fluido podría ser que uno es fluido cuando su capacidad de hablar le permite hablar libremente, que no tiene que pararse a pensar y no duda al construir frases y que su discurso, bueno, fluye. Pero esto es, por supuesto, algo completamente subjetivo.
Lengua materna übersetzung
En la mayoría de los casos, el término lengua materna se refiere a la lengua que una persona adquiere en la primera infancia porque se habla en la familia y/o es la lengua de la región donde vive el niño. También se conoce como lengua materna, primera lengua o lengua arterial.
Como ha observado David Crystal, el término lengua materna (al igual que el de hablante nativo) “se ha convertido en un término sensible en aquellas partes del mundo en las que lo nativo ha desarrollado connotaciones denigrantes” (Diccionario de Lingüística y Fonética). El término es evitado por algunos especialistas en el inglés mundial y en los nuevos ingleses.
“[Leonard] Bloomfield (1933) define una lengua nativa como aquella que se aprende en las rodillas de la madre, y afirma que nadie está perfectamente seguro en una lengua que se adquiere posteriormente. La primera lengua que un ser humano aprende a hablar es su lengua materna; es un hablante nativo de esta lengua” (1933: 43). Esta definición equipara a un hablante nativo con un hablante de la lengua materna. La definición de Bloomfield también asume que la edad es el factor crítico en el aprendizaje de idiomas y que los hablantes nativos proporcionan los mejores modelos, aunque dice que, en raras ocasiones, es posible que un extranjero hable tan bien como un nativo. … “Los supuestos que subyacen a todos estos términos son que una persona hablará mejor el idioma que aprende primero que los idiomas que aprende después, y que una persona que aprende un idioma más tarde no puede hablarlo tan bien como una persona que ha aprendido el idioma como su primera lengua. Pero está claro que no es necesariamente cierto que la lengua que una persona aprende primero sea la que siempre se le dará mejor…”(Andy Kirkpatrick, World Englishes: Implications for International Communication and English Language Teaching. Cambridge University Press, 2007)