El lenguaje de los gitanos es una ceguera
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El desarrollo del romaní estuvo fuertemente influenciado por su contacto con las lenguas europeas. La mayor influencia provino del griego bizantino, que influyó en el vocabulario, la fonología y la gramática romaníes.
Los gitanos son conocidos popularmente en inglés como Gypsies, palabra que deriva de la palabra Egypt, basada en la creencia errónea de que eran nativos de Egipto. El término nunca fue utilizado por los gitanos para describirse a sí mismos. En Europa, los gitanos también se conocen como tsiganes, zigeuners y gitanos.
A falta de cifras censales fiables, la población total de hablantes de romaní sólo puede estimarse. El mayor número de gitanos se encuentra en los Balcanes, Europa Central, Estados Unidos, Rusia y otras antiguas repúblicas soviéticas. Un número menor se encuentra disperso por Europa Occidental, Oriente Medio y el norte de África. Ethnologue los clasifica en los siguientes grupos principales.
Hay varias razones que explican la gran diversidad de dialectos regionales del romaní: (1) No existe una lengua estándar o un dialecto de prestigio del romaní que unifique sus diversos dialectos; (2) El romaní está influenciado por una variedad de lenguas locales porque se habla en muchos países y lugares diferentes; (3) No hay una sola comunidad de hablantes de romaní, y los hablantes no están todos en contacto entre sí. El Proyecto Romaní de Manchester ha creado una base de datos interactiva y mapas de los dialectos romaníes.
El lenguaje secreto de los gitanos
Las lenguas están a menudo más interconectadas de lo que creemos. Reflejan siglos, o incluso milenios, de migración, comercio y préstamos culturales. Aunque muchos de nosotros no sintamos ninguna conexión con el pueblo romaní (también conocido como gitano), de hecho compartimos bastante vocabulario con ellos. Si usted habla hindi o urdu, por ejemplo, llama chori al robo, ¿no? En la lengua romaní, chor significa robar. ¿Ves?
Si no hablas hindi, no hay problema. El inglés también está relacionado. Por ejemplo, “cushy”, que significa cómodo, fácil o seguro, está relacionado con la palabra romaní cushy, y con la palabra hindi/urdú/farsi khush, que significa sano o feliz. Y según una teoría, “lollipop” viene de una frase romaní, loli phabay, que significa manzana roja. Aquí hay una canción romaní popular sobre una loli phabay:
La razón por la que compartimos vocabulario con los romaníes es que todos formamos parte de la misma familia lingüística, la indoeuropea, que incluye más de 400 lenguas habladas por casi la mitad de la humanidad. Muchos estudiosos creen que todas estas lenguas descienden de una única lengua raíz prehistórica, conocida como protoindoeuropeo, que se hablaba en el Neolítico (aproximadamente entre el 10.000 y el 2000 a.C.).
Frases en lengua romaní
El romaní, o gitano, es una lengua indoaria hablada por unos 5-6 millones de gitanos en toda Europa y Estados Unidos. Las mayores concentraciones de gitanos viven en Turquía, España y Rumanía. En inglés se les suele llamar Gypsies. El idioma está estrechamente relacionado con las lenguas del norte de la India, en particular el punjabi, y se cree que los gitanos proceden originalmente de esa región. Algunos consideran que el romaní es un grupo de dialectos, mientras que otros piensan que hay varias lenguas romaníes estrechamente relacionadas.
Las invasiones musulmanas de la parte norte del subcontinente indio en torno al año 1000 dieron lugar a movimientos masivos de población, entre los que probablemente se encuentren los antepasados de los romaníes, que se cree que se trasladaron a Anatolia. En el año 1300, tras la invasión mongola de Europa, los romaníes se trasladaron al oeste de Europa y adoptaron un estilo de vida principalmente nómada.
Aunque el romaní se utiliza principalmente como lengua oral, algunos gitanos escriben en romaní. Se escribe principalmente en alfabeto latino, y también, en cierta medida, en alfabeto griego, cirílico, árabe y devanagari. El romaní se escribió por primera vez en el siglo XVI, cuando se elaboraron listas de palabras
Diccionario de la lengua romaní
Todas las lenguas gitanas son tipológicamente híbridas y reflejan el resultado del contacto con sucesivas lenguas de acogida a lo largo de los siglos. Esto incluye importantes reestructuraciones en la morfología y la sintaxis. La etapa final de este proceso es la pérdida de la gramática heredada, mientras se conserva una parte importante del léxico híbrido, un tipo llamado para-romaní en los estudios del romaní europeo. El romaní en Europa, y en cierta medida en Anatolia, ha sido cada vez más objeto de investigación lingüística sistemática durante el último cuarto de siglo, en particular en lo que respecta a la dinámica del contacto lingüístico, la interferencia y la tipología lingüística (cf. Hancock 1988; Matras 1995; Matras et. al.; para el gitano en Irán, cf. el estudio tipológico del zargari realizado por Windfuhr, basado en datos recogidos con la ayuda de Stilo, que reconoció el dialecto como romaní).
Los siguientes ejemplos ilustran los rasgos híbridos del gitano iraní (cf. rasgos similares en la lengua híbrida de las comunidades judías de Persia, discutida por Yarshater; mayúsculas = gitano); se añade un ejemplo zargar-romaní para comparar: